Om lite drygt en vecka, lördag 2 maj, är det dags för den första Bare Knuckle Fighting Championship-galan, som äger rum i Cheyenne, Wyoming. Evenemanget kommer att vara det första lagliga och sanktionerade arrangemanget för professionell fighting utan vadderade handskar i USA sedan slutet av 1800-talet.
BKFC tillåter endast redan licensierade proffs inom boxning, MMA, kickboxning och/eller Muay Thai att delta i galan. Vadderade handskydd tillåts alltså inte och eventuella lindor får inte vara närmare knogarna än en tum, det vill säga att de inte får gå upp högre än ungefär tumledens rot.
MMA hade troligen inte legaliserats i alla amerikanska delstater, och sannolikt inte heller vuxit till en så globalt populär sport, om fighters mött varandra utan handskar. Det ser avgjort råare ut och får givetvis mer gatuslagsmålskaraktär. Handskarnas kritiker är dock många. Expertkommentatorn Joe Rogan är en av sportens profiler som ofta påtalar hur handskarna leder till hårdare slag mot huvudet, då de framförallt skyddar just knogarna. Särskilt i kombination med hårt lindade handleder menar Rogan att det är möjligt ta i ”onaturligt hårt”. Det är helt enkelt inte möjligt att slå med samma kraft utan att bryta handen, vid avsaknad av tight stödlinda vid handleden och tjock vaddering över knogarna.
Åtta av evenemangets tolv matcher är kvartsfinaler i organisationens tungviktsturnering. Bland övriga fighters på kortet, sticker en ut: ”Rowdy” Bec Rawlings, känd från UFC och dokuspåpan The Ultimate Fighter. Vi såg Rawlings i oktagonen så sent som för två månader sedan, då hon förlorade via enhälligt domslut mot Ashlee Evans-Smith vid UFC 223.
Detta skrev australiensiskan själv via Instagram häromdagen:
Rawlings är inte den enda fightern med toppmeriter, långt ifrån. Hon är inte ens nästan den mest meriterade tävlanden. Men medan många av BKFC:s större namn är fightingveteraner, gick ”Rowdy Bec” som sagt match i UFC i mars.
Bland övriga deltagare kan nämnas Ricco Rodriguez, före detta tungviktsmästare i UFC (som tog bältet vid UFC 39 och förlorade det vid UFC 41); Joe Riggs (12 matcher i UFC) och före detta lättviktsmästaren (IBF) i boxning, Paul Spadafora.
För den som inte har vägarna förbi Wyoming i början av juni, kommer Pay-Per-View vara tillgängligt via appen FiteTV eller via organisationens hemsida bareknuckle.tv.
