Jag och min kollega Tommy beger oss från Arlanda mitt i natten för att flyga till ”UFC Fight Night 99” i Belfast, Nordirland. Vi gör en mellanlandning i Amsterdam innan vi fortsätter vår resa. Väl på plats, onsdag, checkar vi in på vårt hotell och riggar upp allt inför kommande mediedagar.
Vi lämnade minusgrader för ett regnigt Belfast, men inget som förvånade oss. Dags för individuella intervjuer med alla från huvudkortet. Teruto ”Yashabo” Ishihara stal mer eller mindre showen, Uriah Hall röt ifrån när de flesta av journalisterna gång på gång frågade Hall om hans vinst mot Gegard Mousasi var en så kallad ”fluke”. Mousasi själv satt oberörd vid sin stol och ryckte på axlarna emellanåt.
Jag och min kollega fick en exklusiv intervju med vår svenske mellanviktskämpe, Magnus ”Jycken” Cedeblad, vi fick smita upp på hans hotellrum och hålla en kortare intervju med honom, två dagar innan matchdag. Det ska tilläggas att UFC är väldigt strikta och professionella överallt vi gick, att få smyga upp på hotellrummet gillades inte så värst mycket.
Själv hade jag sett framemot att se Neil Seery möta Ian McCall, en match som till min besvikelse inte blir av då McCall blivit sjuk och missar den officiella invägningen. Invägningen går smärtfritt för de flesta förutom Mousasi som svetten rinner på och stannar inte en sekund längre på scenen än vad han måste, Zak Cummings var den enda under invägningen som inte klarade vikten.
Lördag, Fight Night! Äntligen här, äntligen på plats på SSE Arena i Belfast. Det är köer enda ut på vägen, trafikstopp, stämningen är på topp hos irländarna! Jag och min kollega har checkat in vår utrustning bakom arenan i presstältet. Det är svinkallt här inne, på golvet står ett värmeaggregat, men det hjälper inte mycket. Vi börjar galans resa här inne, vi väntar med spänning på Jyckens match och nervositeten börjar krypa in hos mig, som ni vet är Kimura av fans, för fans. En kollega från Skottland skriver om oss på hans hemsida, han kan inte undgå svensken som vaggar fram och tillbaka inne i pressbåset när Jycken är på väg ut till buren.
Tyvärr gick det inte hela vägen för vår kämpe, Jycken, men ingen har någonsin sagt att det ska vara lätt alla gånger. Det var inte sista gången vi såg Jycken i buren!
Vi packar ihop vår utrustning och beger oss in till arenan där vi möts av en stämning en kan ta på, vi kommer strax innan Artem Lobov skall ta sig an Teruto Ishihara. Ishihara blir totalt utbuad, Lobov får ett riktigt varmt välkomnande in till buren. Matchen är enligt mig en av de bästa på galan, rent tekniskt är det inte det men med knockdowns och ryska hammarslag så tar den första platsen (och en Conor McGregor som hoppar över buren).
Huvudmatchen mellan Gegard Mousasi och Uriah Hall blir precis som Mousasi själv trodde. Hall försökte sig på ett par snurrtekniker men det var som han sa på presskonferensen senare, ”Mousasi höll ett perfekt avstånd till mig”, matchen kunde senare avslutas via teknisk knockout i första ronden efter att en nedtagning kommit. För att summera galan i Belfast. En berg- och dalbana av känslor, våra svenska stjärnor hade ingen bra kväll/natt, varken i Belfast eller Sao Paolo. Stämningen i Nordirland var dock fantastisk och fansen var extremt på hugget. Tack Belfast.
