Alex Pereira, en av UFC:s största stjärnor, kan gå en professionell boxningsmatch senare i år. Detta i samarbete med Dana White.
Alex Pereira – ”Jag hoppade av glädje när jag såg tillkännagivandet”
Den banbrytande affären mellan UFC:s president Dana White och den saudiske sportpromotorn Turki Alalshikh, som introducerar TKO Group Holdings i boxningsvärlden, kan bana väg för en spektakulär match mellan Alex Pereira och tungviktsvärldsmästaren Oleksandr Usyk. ”Poatan” har länge uttryckt sitt intresse för att ta sig an den regerande tungviktsmästaren i boxning, och nu verkar möjligheten närmare än någonsin.
Pereira, som försvarar sitt UFC-bälte i lätt tungvikt på lördag mot Magomed Ankalaev i Las Vegas, reagerade med entusiasm på nyheten under UFC 313:s mediadag. Transkribering via de amerikanska sajten MMA Fighting.
”Jag hoppade av glädje när jag såg tillkännagivandet,” sa Pereira på portugisiska. ”Kanske i september. Saudiarabien.”
”Jag var den första som visade intresse, sedan gjorde Usyk det också. Nu måste vi se vad organisationerna säger. Jag kommer att vara redo.”
UFC:s historia av crossover-matcher
Det enda tillfället då UFC har samarbetat med en boxningsentitet för en specialmatch var när Conor McGregor mötte Floyd Mayweather i en otroligt omskriven drabbning.. McGregor förlorade på teknisk knockout i den tionde ronden, men matchen genererade 4,3 miljoner pay-per-view-köp i USA och hundratals miljoner i intäkter.
Trots detta har Dana White varit försiktig med att låta UFC-fighters korsa över till boxningsvärlden. Under en intervju i The Pat McAfee Show tonade han ner idén och sa: ”Jag vill bokstavligen inte se något sådant.” Men det är värt att notera att han en gång också förnekade att McGregor skulle möta Mayweather. Något som senare blev verklighet.
Skillnaden den här gången är att Usyk är den regerande tungviktsmästaren, till skillnad från Mayweather, som varit pensionerad i två år innan han mötte McGregor. Frågan är om en match mellan Pereira och Usyk kan överträffa Mayweather vs. McGregor i kommersiell framgång.
”Det är svårt att säga,” erkänner Pereira. ”Vi vet hur populära de två var. Jag är på väg upp, men jag tror fortfarande att jag ligger ett steg bakom dem när det gäller medial uppmärksamhet.”
Alex Pereira ser sig själv som UFC:s ansikte utåt
Med sin imponerande framgång inom både kickboxning och MMA tror Pereira att han nu är UFC:s största stjärna. ”Jag är en väldigt aktiv fighter, förra året var mycket framgångsrikt, så jag tror att mitt namn pratas om mycket. Jag syns i medierna med bra resultat, så jag tror att jag är ansiktet utåt för UFC.”
Trots att han är fokuserad på att försvara sin titel mot Ankalaev, håller han sina alternativ öppna för framtiden. Förutom en eventuell boxningsmatch mot Usyk ser han även möjligheter att möta Dricus Du Plessis i lätt tungvikt eller Jon Jones i tungvikt.
”Jag vill försvara mitt bälte, det är mitt fokus, men vi har definitivt alternativ,” säger Pereira. ”En fight mot Dricus [Du Plessis på 205 pounds] eller Jon Jones i tungvikt, eller boxning mot Usyk. Dessa är saker jag har i åtanke, och jag tror att alla tre alternativen är möjliga.”
Pereira betonar dock att det slutligen är UFC som bestämmer hans nästa steg. ”Det är inte upp till mig, jag har inte kontrollen. Vad UFC än säger att jag ska göra, så gör jag det.”
