Inatt smäller det. Jon Jones gör efterlängtad comeback efter avstängning och tar sig an Alexander Gustafsson. Som vanligt när Jones är inblandad så får man vara beredd på överraskningar, så även denna gång. Galan som skulle ha hållits i T-Mobile Arena i Las Vegas har på mycket kort varsel – samt stor olägenhet för samtliga inblandade – flyttats till Los Angeles. Än en gång är det Jones blodvärden som skapat problem. Vi är dock glada att matchen och galan över huvudtaget blir av och väljer därför att fokusera på det sportsliga.
205 lbs. Jon Jones vs. Alex Gustafsson
Jon Jones (23-1, 1 NC)
Ålder: 31 år
Längd: 193 cm
Reach: 213 cm
Stance: ortodox
Jones har en bakgrund inom brottning. Han var en framgångsrik brottare i såväl high school som på college. Han slutförde inte sina collegestudier utan valde istället att satsa på en karriär inom mma. Han gjorde professionell debut i april 2008 och på blott några månader samlade han ihop 6 raka vinster. I augusti samma år gjorde han UFC-debut på kort varsel och besegrade veteranen Andre Gusmao. Därefter fortsatte han köra över allt motstånd och i mars 2011 blev han UFCs yngste mästare genom tiderna när han KO:ade Shogun Rua i tredje ronden. Han kom att försvara bältet hela 8 gånger innan dess att hans agerande utanför buren ledde till att han fråntogs mästartiteln. På senare år har hans karriär tyvärr dominerats av kontroverser och skandaler i och utanför oktagonen. När han väl har fightats har han visat varför han av många sågs som den största talang sporten har skådat.
Styrkor:
+ striking
+ brottning
+ clinch
+ fight-IQ
+ kreativitet
Svagheter:
– möjlig ringrost
Alex Gustafsson (18-4)
Ålder: 31 år
Längd: 195,5 cm
Reach: 200 cm
Stance: ortodox
Alex började träna boxning i de tidiga tonåren och var relativt framgångsrik. Sedermera valde han att släppa boxning och ta steget över till mma. Han gjorde professionell mma-debut 2007. Alex var alltså ung och relativt oerfaren när han gjorde UFC-debut redan 2009. Han har sedan dess samlat ihop ett record på 10-4 i organisationen. Redan i sin andra fight åkte Alex på en motgång som kom att bli viktig för hans karriär. Han förlorade via submission mot den duktige amerikanske brottaren Phil Davies. Efter matchen valde Alex att börja träna tillsammans med Davies, något som lade grunden till hans idag mycket starka brottning. Av Alex 18 vinster har 11 kommit via T/KO och 3 via submissions. Alex har pga skadebekymmer matchat sparsamt på senare tid. I sin senaste match visade han emellertid varför han ses som en av de allra främsta. Han gjorde det genom att köra över den duktige brassen Glover Teixeira.
Styrkor:
+ boxning
+ fotarbete
+ KO-kraft
+ nedtagningsförsvar
+ kondition
Svagheter:
– möjlig ringrost
Matchning
Nu ställs de alltså än en gång mot varandra. Den första matchen blev för många en överraskning, men samtidigt ytterst minnesvärd. Alex var den förste som över huvudtaget lyckades hota den till synes oövervinnerlige Jones. Frågan är hur det kommer gå när man lägger till 5 års mma- och livserfarenhet, blir utgången densamma? Det får vi veta på lördag natt.
Bones
Jones har sin bakgrund inom brottning men har ändå kommit att bli känd som i första hand en striker – en dynamisk och livsfarlig striker. Han har bra långa tekniker och är effektiv på distans. Han har ett mycket varierat och kraftfullt sparkgame. Med sparkar kan han störa motståndarens rytm och även prickskjuta stenhårda tekniker tack vare sin långa räckvidd. Han kompletterar sina sparkar med branschens bästa clinchgame. Han kombinerar effektivt giftiga knän och armbågar med trips och svep. En specialitet för Jones är att greppa motståndarens händer och använda det för att avlossa sylvassa armbågar. Hans unika förmåga att kontrollera distansen gör honom till en mycket svår nöt att knäcka. Sammantaget håller hans striking yttersta världsklass.
Jones är därutöver en av de mest effektiva mma-brottarna i UFC. Han har ett mycket varierat och svårstoppat nedtagningsgame men är själv svår att ta ner. När han tar ner motståndaren har han dessutom ett fruktat toppgame. Hans kroppsbyggnad och räckvidd gör att han kan göra stor skada även i motståndarens guard, inte minst med sylvassa armbågar. Vi har inte sett jättemycket av Jones grappling, men av vad vi sett vet vi att han har bra teknik, är opportunistisk och har en naturlig fallenhet för markfighting. Han har dessutom tränat mycket grappling under de senaste årens avstängningar. Således är det nog klokt av Alex att undvika grapplingdueller med den f.d. mästaren.
The Mauler
Alex är i grunden en mycket kompetent striker med sin grund från boxningen. Han har fin teknik och är duktig på att utnyttja sin längd och räckvidd. En av Alex främsta styrkor är hans utmärkta fotarbete – han rör sig närmast som en welterviktare. Med hjälp av finter och ständig rörelse är han svår att komma åt för motståndaren, något som Jones fick erfara när de möttes. Alex har en effektiv jabb som är central i hans striking. Han använder den bl.a. för att sätta upp sin fina raka höger eller sin patenterade uppercut. Genom åren har han utvecklat såväl sina sparkar som sitt clinchgame. Framförallt har han använt sina knän framgångsrikt. Mot en livsfarlig clinchfighter som Jones kan några välplacerade knän möjligen ha viss avskräckande effekt för amerikanen vilket vore önskvärt.
Alex visade mot såväl Jones som mot Cormier att hans brottning håller riktigt hög klass. Han har ett utmärkt nedtagningsförsvar och han har dessutom förmågan att överraska med egna nedtagningar. Om Alex mot förmodan skulle hamna på rygg så är han duktig på att använda buren för att ta sig upp till stående. Han är inte någon supergrappler men har solida grunder och ett stabilt försvar. Det kan komma att bli värdefullt mot Jon Jones av 2018 års modell.
För Alex gäller det i fighten att använda sin räckvidd och konstant rörelse för att inte låta Jones styra matchen. Hans fotarbete och hans långa jabb var viktiga verktyg i första mötet och kommer att vara det även denna gång. Om Alex kan undvika att bli nedtagen och att fastna i utdragen clinchfighting så har han mycket vunnet. Då kan han utnyttja sin fina boxning och plocka poäng från distans. Det var nära att räcka till seger förra gången.
För Jones del gäller det omvända. Han vill inte ha en boxningsmatch med den långe och rörlige svensken. Jones kommer vilja styra avståndet och stänga distansen. Clinch och nedtagningar är hans mest uppenbara väg till framgång. Den långe amerikanen har dock visat att hans kreativitet och fight-IQ gör att han hittar vägar till framgång även när hans ursprungliga plan låser sig. Det är en del av hans storhet.
Detta är en oerhört viktig match för bägge fighters. För Jones är det viktigt för hans arv och eftermäle som fighter att han tar vara på denna möjlighet, i synnerhet som han de senaste 4-5 åren lyckats skapa fokus på helt fel saker. En förlust här skulle sannolikt placera honom i något av ett ingenmansland.
För Alex är det tredje gången gillt på titeln efter att ha misslyckats två gånger. Det är dessutom en fight han har efterfrågat och kampanjat för i fem års tid. Nu är det alltså upp till bevis. Hur han presterar i denna fight kan komma att få stor inverkan på hur hans karriär bedöms i efterhand – var det Alex talang, eller Jones festande, som var förklaringen till den jämna fighten 2013? Det är givetvis en förenkling men det vore tråkigt om den fina insatsen – som var det som gjorde Alex till en stjärna – skulle komma att förminskas i efterhand. Låt oss därför hoppas på ytterligare en minnesvärd insats från vår svenske mma-stjärna.
_________________________
Kimuraredaktionen
