På den svenska thaiboxningsscenen så finns flera profiler som jobbar för att lyfta sporten. Bland dessa så finner vi Andre Bånghäll. Denne berättar om sin resa från en nyfiken grabb som började träna thaiboxning till att idag leda ett framgångsrikt företag på Stureplan.
Andre Bånghäll – Thaiboxaren som blev en framgångsrik entreprenör
Kimuras reporter Simon Tingberg och fotograf Alexander Nilsson besökte Fightbox Slussen i Stockholm. Fightbox är en gymkedja som erbjuder gruppträning med flera olika koncept men även thaiboxning. Fightbox har idag anläggningar på Slussen, Stureplan och Fridhemsplan. Ett gym där flera influencers, skådespelare och andra Stockholmsprofiler tränar. Vi fick där en pratstund med Andre Bånghäll som är en utav ägarna och grundarna. Bånghäll som kommer från Varberg var i sin ungdom en välmeriterad thaiboxare som representerat svenska landslaget. Han berättar att han startade sin thaiboxningsresa som en nyfiken tonåring av en slump. Men att han genom åren växte och fick nya erfarenheter. Bland annat erfarenheter som att representera Sverige i flera världsmästerskap.
Jag sprang ju runt hemma i Varberg som liten grabb. Jag hade väll inte någon talang inom någon bollsport. Så jag började träna judo. Tävlade lite i det samt tävlade i BJJ. Sedan gick jag förbi en thaiboxningsklubb i Varberg och fascinerades utav det. Jag var 14 år och hade aldrig hört talas om thaiboxning. Till en början så fascinerades jag faktiskt utav shortsen. Haha jag blev helt trollbunden över hur shortsen såg ut. Tyckte dom såg jätte häftiga ut. Sedan var jag helt fast i thaiboxning under tio år. Jag var nästan besatt. Hade träning varje dag efter skolan men var även där på klubben och tränade själv. Det var hård sparring men jag tyckte att det var så himla kul. Jag hade aldrig tänkt på att tävla och sådär. Men en dag efter en träning så sa en klubbkamrat som hette Erik. Han kallas för Tårt Erik eftersom han kastade en tårta mot kungen under ett besök i Varberg. Hehe så han är ju lite utav en lokalkändis. Han sa i alla fall att jag skulle upp i ringen och tävla. Då började mitt mindset ändras och jag blev inställd på att tävla. Då började jag att gå matcher och på den tiden så fanns det ju inte ungdomstävlingar eller senior tävlingar. Så som 16 åring så började jag ju tävla mot vuxna och vann ju mina matcher. Jag tävlade i SM 2009. Tog mig igenom från förkvalet och tog mig till semifinal. Det var under det mästerskapet som jag också lärde känna Sanny Dahlbäck som vann hela mästerskapen. Han gick den kända matchen mot David Teymur. Allt detta gjorde att jag tog beslutet att flytta till Stockholm för thaiboxningens skull. Då började jag träna på Slagskeppet. Jag tävlade i landslaget. Deltog i VM i Uzbekistan, Ryssland och Thailand. Efter det så gick tiden. Man var ung i Stockholm och började jobba på Berns. Sakta men säkert började intresset för att bli proffs svalna. Men för Sanny blev det ju snarare tvärtom. Men det slutade i alla fall med att vi startade Odenplan Fightgym tillsammans 2014. Då blev det ju också väldigt mycket med att göra med gymmet som tog bort lusten att utöva thaiboxning själv.
David Teymur gjorde senare en övergång till MMA. Han är idag kontrakterad utav UFC men har inte gått match på fem år. I en intervju med Kimura så berättade Teymur att han är öppen för en comeback.
Startade upp Fightbox
Idag så är Andre en utav flera som bedriver den populära gymkedjan Fightbox i Stockholm. På Fightbox så erbjuder man sina medlemmar mestadels olika koncept som är inspirerade utav Crossfit. Han berättar att iden att starta Fightbox väcktes under tiden då han drev Odenplan Fightgym.
Under den perioden med Odenplan så började vi också hålla cirkelträning. Crossfit Nordic låg ju nära. Vi hade varit där och flörtat lite då vi tyckte att Crossfit var bra träning. Rent personligen så tilltalade inte Crossfit mig fullt ut. Men jag gillade träningsdelen med det. Så vi började köra lite vårt eget koncept på Odenplan. Jag höll träningen tillsammans med min vän Emil Leonardi som är en utav ägarna på Fightbox. Då låg juiceverket granne med oss på Odenplan. Där lärde jag känna dom andra grabbarna som vi har Fightbox tillsammans med. Vi hade ett möte om att starta någonting tillsammans. Sedan dök det upp en lokal. Dom hade tänkt att vi kunde dra igång någon boxningsklubb tillsammans med deras grej. Men då sa vi att det är inte fighting vi skall syssla med i synnerhet. För det var den här HIIT grejen som var påväg att bli världens grej. På den vägen var det. Så den 16 oktober 2015 så slog vi upp dörrarna där vi är idag. Fightbox Slussen.
På Fightbox så finns det även möjlighet att träna thaiboxning. Den senaste tiden så har kampsportsprofiler som Jeanpier Basauri, Eli Elias och Joakim Karlsson börjat instruera på klubben. Andre berättar dock att Fightbox trots dom nya instruktörerna inte är en renodlad kampsportsklubb.
Från början så har vi aldrig tänkt att vi ska satsa på det. Vi kallar oss ju lite för ett glatt gäng avdankande motionärer. Sedan har vi ändå haft vårt lilla thaigäng. Kört lite thaiboxningskorpen nästan. Sedan har det funnits unga och hungriga som vi bokat matcher för. Men det har varit på d och c nivå. Sedan alla dom här profilerna som du nämnde. Det är inga vi aktivt har valt för att höja kampsporten. Utan mest värvat dom som instruktörer. Det är inte en medveten aktiv satsning från våran sida. Men det är samtidigt väldigt kul att det börjat växa hos oss. Nu håller ju även Sanny Dahlbäck pass på måndagar.
Kolla gärna på Kimuras exklusiva reportage om Eli Elias som är instruktör på Fightbox.
Visa detta inlägg på Instagram
Blandar träning med fest
Fightbox är mer än bara ett gym eller en thaiboxningsklubb. Andre berättar att dom ofta anordnar fester på olika nattklubbar i Stockholm. Detta för att främja gemenskapen på gymmet. Detta är något som han tagit med sig från thaiboxningen där han är van vid att man tränar hårt ihop men även har kul tillsammans.
Fester och sådant där är något jag tagit med mig från thaiboxningen. Fester är en viktig del där du bygger en gemenskap och nätverkar. Jag är van från thaiboxningen att man gör allt tillsammans. Man tränar, äter, reser och har kul ihop. Det är en viktig del i att ha byggt upp vårt community. Det är oundvikligt att vi blir en familj. Fightbox är en plats där folk vill vara på. Nu har flera gym tagit efter men jag vill se det som att vi var först.
Den före detta skådespelaren Andreas Wilson som spelade huvudrollen i den prisbelönta filmen Ondskan är en utav ägarna på Fightbox. Förutom Wilson och Bånghäll så ägs gymmet utav Sebastian Berggren, Emil Leonardi och Niklas Junker.
Far och son grundade organisationen STHLM Fight Night
Andre Bånghäll driver inte bara en gymkedja. Han är också tillsammans med sin far, Pelle Bånghäll promotor för thaiboxningsorganisationen STHLM Fight Night. En organisation som anordnar sitt tredje event den 28 september. Andre berättar att iden om att anordna galor kom efter pandemin då människor törstade efter olika event. Han berättar att hans pappa hade gedigen erfarenhet av att anordna thaiboxningstävlingar. Själv ville han också anordna en thaiboxningsgala med en helhetsupplevelse i Stockholm. En gala som lockar fler än bara renodlade supportar.
STHLM Fight Night är något jag gör med min pappa Pelle Bånghäll. Han är en föreningsmänniska och tog sig in i thaiboxningen genom mig. Han blev väldigt involverad och haft flera uppdrag inom thaiboxningsförbundet. Bland annat förbundskapten för landslaget. Han tog senare över klubben i Varberg och har anordnat West Coast Battle i Varberg flera gånger. Pappa vet ju mycket hur det funkar med att anordna tävlingar. Jag fick då iden eftersom det inte hade varit några thaiboxningsgalor på ett tag i Stockholm. Det hade dessutom varit pandemi. Tänkte att det vore kul med en gala för alla. Ett event för flera människor och inte bara fightfans. En kul kväll för alla. Likt som att människor går på stand up en lördag kväll. Men att dom istället går på thaiboxning. På vårt första event under februari 2023 så anordnade vi att det fanns mycket olika spel. Dom som var där kunde spela airhockey och umgås samtidigt som det var bra matcher i ringen. Vi var på Munchenbryggeriet och vi sålde jätte mycket biljetter. Sedan körde vi nästa under november 2023. Vi har kanske inte den ambitionen att bli störst på streamen. Vi vill vara ett Stockholms event dit folk kommer för att ha en lyckad kväll. En kul kväll med fighting.
Resultat från STHLM Fight Nights senaste gala finns att läsa här.
Anordnar nästa gala på Cirkus i Stockholm
STHLM Fight Night har under fjolåret hållit två event på Munchenbryggeriet i Stockholm. Men deras tredje gala kommer att äga rum på Cirkus i Stockholm den 28 september. Trots två lyckade event så tror Andre på ett uppsving med bytet till Cirkus. En plats han fått kämpa för att få ha eventet på berättar han.
Munchenbryggeriet var väldigt trevligt. Men samtidigt så behövde alla titta upp mot ringen. Nu på Cirkus så blir det annorlunda att man tittar ned på ringen och får en bra upplevelse. Cirkus är byggt som en oktagon, likt en cirkus. Alla sitter runt ringen och kommer att se matcherna jätte bra. Jag har varit kontakt med dom jätte länge men fått kalla handen först. Detta för att dom inte vill ha kampsport där. Så är det med många av finrummen. Men jag lyckades övertyga dom att dom kanske var lite fördomsfulla kring vad thaiboxning är. Så dom ger oss nu den chansen vilket jag är jätte tacksam över.
På frågan om hans egna person och rykte som en bra människa hjälpte till att övertyga Cirkus så kan det haft en fördel svarar promotorn. Men han betonar också att han lyfte upp utövarna främst.
Det kanske har hjälpt till. Men det jag försökt trycka på i dessa möten är ju att hylla utövarna. Berätta att många av dom som möter varandra är vänner. Sedan har det kanske hjälpt att jag visat vem jag är också. Dom har kanske en bild av att dom som håller på med kampsport har en dålig bakgrund. Att jag visar att jag inte är sådan ger dom säkert en bättre bild av eventet. En slags trygghet.
På kommande STHLM Fight Night så kommer vi att få se världsmästarinnan Johanna Persson ta sig an rivalen Uma Galli.
Hyllar dom andra aktörerna
På frågan om varför man ska gå på STHLM Fight Night framför andra event så svarar Bånghäll att det främst är för att dom ska vara på Cirkus. Han betonar att alla i publiken verkligen kommer ha utmärkta platser. Han väljer även att hylla övriga organisationer som anordnar thaiboxningsgalor som Empire Fighting Series och MTFL.
Att vi är på Cirkus. Alla i publiken kommer verkligen att ha riktigt bra platser och se hur bra som helst. Vi erbjuder dessutom en helkväll på många sätt. Alla som kommer dit kommer att ha en lyckad kväll. Men det anser jag att både Rodde på Empire och Patrick på MTFL ochså lyckas med i sina event. Jag anser att vi hjälper varandra och ser till att svensk thaiboxning får en plats i finrummet.
Delade åsikter om kändismatcher
Flera organisationer inom MMA har senaste tiden anordnat matcher där olika kändisar gått matcher. Något även thaiboxningsorganisationen MTFL planerar att ta efter. Detta är något STHLM Fight Night ännu inte har satt upp. Andre berättar att han förstår att kändismatcher skapar spridda åsikter. Han betonar dock själv att han är positiv till det då det lockar ny publik och nytt intresse för sporten.
Jag har lite hemligheter inför kommande som jag inte riktigt kan avslöja. Och det här med kändisar som tävlar är en svår fråga. Det finns sådana som min pappa som är helt emot det. Jag är dock för. Absolut att det blir lite pajigt för sporten. Men man kan inte förneka att det lockar publik. I thaiboxning så har ju Victor Almeida från dialogiskt gått en match mot Joakim Lamotte. Det drar publik och det drar tittare. Ska man då från thaiboxningens håll stå med armarna i kors och säga att det där ska inte vi ha? Eller ska vi vara öppna och se på vilket sätt det kan utveckla sporten framåt? Det är en svår balansgång. Thaiboxning är ju en sådan underbar sport som man förälskar sig i. Så man vill ju inte förstöra det fina och traditionella heller.
TikTok-profilen Megic Mike har gått tre matcher i MMA för organisationen Allstars Fight Night (AFN). Denne har även gått ut med att han kommer att tävla i thaiboxning för organisationen Muay Thai For Life (MTFL). Mike är dock bokad för sin fjärde match i MMA på AFN i oktober.
Är Emil Näsman bra för svensk thaiboxning?
En fighter som fått mycket uppmärksamhet inom svensk thaiboxning är Emil Näsman. Denne har gjort sig känd för sitt vilda spexande. Ett spexande som dock fått viss kritik. Bånghäll menar på att han själv inte är helt insatt i vad kritiken handlat om men betonar att Näsman skapar mycket hype.
Han säljer biljetter. Folk blir absolut nyfikna och undrar vad som händer. Det är något man absolut ser som promotor. Men jag läste er artikel om att han fått kritik för sitt spexande. Jag vet dock inte riktigt vad det handlade om. Tror dock inte att det var något illa ment från hans sida. Men jag läste artikeln att han bett om ursäkt för det.
Emil Näsman är bokad att möta Ebrima Faal i en thaiboxningsmatch på AFN i oktober.
Utesluter inte en comeback
På frågan om Andre är sugen på att göra en comeback inom thaiboxning så svarar han att det varit aktuellt några gånger. Han berättar att det inte alls är omöjligt då han älskar sporten.
Ja faktiskt så har jag haft några comebackvändor. 2018 så gjorde jag ett fullt camp i Thailand och skulle gå match på West Coast Battle. Men precis innan då man var som mest pepp så blev motståndaren sjuk. Då tröttnade jag lite på det. Men även nu i vintras så var jag i Thailand och körde på för att träna för en comeback. Sen när jag kom hem så hade jag ju hyrt ut min lägenhet. Så när jag skulle gå ned med allt till källaren så ramlade jag i trappan och bryter stortån. Vilken åsna man är liksom. Står med kassar i varje hand och missar steget, bryter stortån. Men det är inte omöjligt att jag gör comeback. Jag är ju bara 32 år och tycker fortfarande att det är riktigt roligt med thaiboxning.
Andre coachar fortfarande i thaiboxning och håller privatträning men också träningsgrupper i thaiboxning på Fightbox.
