I den första matchen i huvudkortet vid UFC 214 så ställdes schweizaren Volkan Oezdemir mot den brittiske knockout-specialisten Jimi Manuwa i en match som sågs som oerhört betydande om vem som får fightas om lätt-tungviktsbältet i kommande titelmatch. Även om Oezdemir gick in i matchen som en allmänt vedertagen underdog så överträffade han alla förväntningar när han knockade Jimi Manuwa endast 42-sekunder in i matchen.
Då matchen var Oezdemirs blott tredje fight i UFC så kom hans minst sagt övertygande seger mot Manuwa som en stor överraskning för många namn inom MMA-världen.
En som dock inte var särskilt överraskad var den tidigare titelutmanaren i lätt-tungvikt Anthony Johnson. Han har spenderat de senaste veckorna med att träna med Oezdemir vid Combat Club i Lantana, Florida och han är fullt medveten om vad schweizaren är kapabel till.
BJ Penn rapporterade om Johnsons tankar efter matchen:
Volkan works very, very hard. From the moment he signed this contract with the UFC I have never seen anybody work as hard as he has. Every day in the gym, he will come there and push himself to the max every single day. Since his first fight, with [Ovince St. Preux]. He’s been in the gym non-stop.
Då Oezdemir mäktat med att knocka Jimi Manuwa så anser Johnson nu att schweizaren förtjänar att få en chans på titeln mot Jon Jones som återerövrade mästarbältet i lätt-tungvikt vid UFC 214. Då Alexander Gustafsson redan haft två titelchanser anser Johnson att det nu är dags för ett nytt namn att få utmana om titeln:
He deserves it at this point. [Alexander Gustafsson] has had two title shots, I had two title shots. They need some new blood in there, you know what I mean? And Volkan is definitely making waves now, beating Jimi the way he did. I knocked Jimi out in the second-round. Volkan just did it in like two minutes or something like that? He made me look bad. Y’all don’t understand how excited I am for Volkan.
Det ska bli intressant att se vem av Volkan Oezdemir och Alexander Gustafsson som får fightas om mästarbältet först.
