Breakdown – Mir vs. Emelianenko
På lördag den 28 april, på Bellator 198, kommer Frank Mir att ta sig an legenden Fedor Emelianenko. Galan hålls i Allstate Arena i Rosemont, Illinois. För Mir är det debut i Bellator och matchen är en del av första rundan i Bellators tungviktsturnering. För ryssen blir det hans andra framträdande i Bellator. Nedan tittar vi närmare på de två kämparna och ser hur de matchar varandra.

Fedor Emelianenko (36-5, 1 NC)
Ålder: 41 år
Längd: 182 cm
Reach: 189 cm
Stance: ortodox
“The Last Emperor” är en otroligt allsidig och kompetent fighter. Han har sin bakgrund inom Sambo och har en mycket lång meritlista i Combat Sambo. Han har även tränat Judo, boxning och kickboxning. Fedor inledde sin mma-karriär år 2000 och kom att bli en av de allra mest framgångsrika utövarna någonsin. Många ser än idag honom som sportens störste genom alla tider. Han valde år 2012 att dra sig tillbaka från fighting och kom istället att ägna sig åt bl.a. politik. Tre år senare gjorde han comeback och besegrade den okände och mycket oerfarne Jaideep Singh i Rizin FF. Därefter mötte han brassen Fabio Maldonado i en match som han vann tack vare ryska domare – det hela var en parodi på regeltillämpning. I sin senaste match, debuten i Bellator, förlorade han via KO mot Matt Mitrione. Det var en märklig sekvens i första ronden – en dubbelnedslagning – som ledde till det snabba avslutet. Sedan 2011 har han ett facit på 5-1, men det måste påpekas att kvaliteten på motståndet har varit högst mediokert. Vid 41 års ålder är han inte längre samme fighter, inte på långa vägar. Han är dock inte ofarlig i buren och hans fantastiska historik som fighter gör att viss mystik fortfarande omgärdar honom. Han heter ju trots allt Fedor Emelianenko.
Styrkor:
+ striking
+ fotarbete
+ snabbhet
+ erfarenhet och lugn
Svagheter:
– motivation
– haka
– fysik (liten för viktklassen)

Frank Mir (18-11)
Ålder: 38 år
Längd: 191 cm
Reach: 200 cm
Stance: Switch stance
Mir är f.d. tungviktsmästare och en riktig UFC-veteran. Han har tävlat i organisationen sedan 2001. Faktum är att han har gått hela 27 av 29 matcher i UFC. Hans första kontakt med kampsport var när han i tidig ålder började träna Kenpo Karate. Han brottades i high school men bytte sedermera till bjj. Mir är känd för sin fina grappling och hälften av hans vinster (9 av 18) har kommit via submission, vilket är mycket för en tungviktare. Därutöver har han även 5 vinster via KO. Något som är oroande är att 8 av hans 11 förluster har kommit via KO. Det tyder på att hans haka inte är att lita på. Vilket i och för sig inte är ovanligt bland åldrande fighters.
Mir har en mycket framgångsrik mma-karriär bakom sig. En karriär där han ställts mot de flesta i toppen. De senaste 5-6 åren har karriären emellertid haltat en smula. Mir har ett facit på 2-6 på sina åtta senaste matcher och har inte vunnit sedan i juli 2015. Han har inte gått match sedan i mars 2016, dvs på över två år. Skälet till detta är en 2-årig avstängning pga dopingöverträdelse. Han gör alltså debut i Bellator, mot Fedor Emelianenko, efter två års ofrivillig frånvaro. Det är inte de bästa förutsättningarna men Mir är en erfaren rackare och bör kunna hantera situationen.
Styrkor:
+ grappling
+ bra rörelse
+ förbättrad stand up
+ erfarenhet (fight-IQ)
Svagheter:
– kardio
– haka
– striking defense

Matchning
Detta är en match mellan två herrar som befinner sig i slutet av sina karriärer. Vissa anser nog att de redan borde ha dragit sig tillbaka från fighting. Om man tittar på deras prestationer måste man tillstå att det ligger något i det. De tuffa – ibland direkt smärtsamma – förlusterna påverkar onekligen deras legacy. Om någon hade erbjudit oss Mir vs. Emelianenko runt år 2008 hade det helt garanterat börjat vattnas i munnen – det hade varit en superfight. Nu får vi den istället tio år senare och då är det på sin höjd en halvintressant match. Låt oss titta närmare på de två kämparna.
Mir har alltid varit ojämn i sin striking. Han har aldrig varit någon elitstriker, men han har stundtals varit någorlunda effektiv i hur han har utnyttjat sin räckvidd och kraft. Mir har utvecklat sin striking till att kunna växla obehindrat mellan southpaw och ortodox stance. Man kan säga att han jobbar utifrån switch-stance. I hans striking kan man se spår av hans karatebakgrund. Han gillar att jobba in och ut från distans. Det kan bli farligt mot Fedor som har fin timing och kan straffa den större, men långsammare, amerikanen. Mir har dessutom luckor i defensiven och är långt ifrån omöjlig att träffa. Huvudrörelse är något han stundtals tenderar att slarva med.
Mir har skapliga sparkar men han använder dem sparsamt. Han har inte särskilt stark clinch, vilket motståndare har utnyttjat framgångsrikt. Han är dock så pass mycket större än Fedor att detta sannolikt inte kommer bli något större problem. Dessutom är ryssen primärt en striker och kommer sannolikt vilja hålla matchen stående. Mir har hyfsad brottning som grundlades i high school. Han är inte explosiv men har skapliga takedowns och med hans farliga submission-game blir han ett rejält hot om han lyckas ta fighten till marken. Hans många submissionvinster vittnar om hur farlig han är. En av hans styrkor är att han håller sig väldigt lugn även när han ligger på rygg och blir attackerad med ground-and-pound. Det gör att man aldrig kan räkna ut honom. Fedor som har tung ’gnp’ bör ha detta i åtanke om han hamnar i Mirs guard.
Fedor är en otroligt wellrounded fighter. Han är dock i första hand en mycket giftig striker. Han är en offensiv striker som gillar att sätta press på motståndaren. Han har en bra jabb och vänster check-hook som han bl.a. använder för att mäta avstånd. När tillfälle ges tvekar han inte att kliva in och avlossa högern. Han är mycket snabb på att stänga distans när han attackerar. Kombinerat med timing och precision så har vi grunden till hans farliga striking. En sak vi bör ha i åtanke är att egenskaper som snabbhet, timing och precision är sådana som påverkas av stigande ålder. Vi får hoppas att åldern ännu inte har tagit ut sin fulla rätt.
Fedors grappling är inte på samma nivå som Mirs, men han är definitivt inte dålig. På sin meritlista har han hela 17 submissionvinster men hans senaste riktiga submission kom för 10 år sedan – en vinst via rear-naked choke mot Tim Sylvia. Fedor har, tack vare Judo och Sambo, ett starkt clinchgame. På marken är han erfaren och har bra defensiv medvetenhet. Hans toppgame är starkt och hans ground-and-pound är riktigt farligt. På senare år har vi dock sällan fått se hans patenterade ’gnp’. Hans nedtagningsförsvar är inte vattentätt och skulle han hamna under 260 lbs. Frank Mir kan det bli en mycket tuff och kort kväll.
Både Mir och Emelianenko har visat tendenser till suspekt haka. Mirs haka är troligen den mer delikata av de två men båda två är aggressiva och hyfsat riskbenägna. Mir kommer ha ett övertag på marken och det bör han försöka utnyttja. Det gäller dock att försöka befinna sig hela vägen ut – på sparkdistans – eller stänga avståndet och söka nedtagningar. Mot en hårdslående fighter som Fedor, som har fin timing och precision, gäller det att skydda sig och hålla ner hakan när man stänger avståndet. Annars kan det bli tack och godnatt.
Med två mycket erfarna, men åldersstigna, fighters är det mycket som hänger på deras aktuella form – mental och fysisk. Fedor gick match i somras men det tog slut snabbt och vi kan inte dra några direkta slutsatser om hans form utifrån vad vi såg. Mir kommer från två års avstängning vilket gör honom svårbedömd. Båda två har dalande karriärer och frågan är vem av de två som bäst kan frammana vad som krävs. I mina ögon är det en slantsingling. Men det skänker ju extra spänning och välkomnas därför av oss fans.
________________________
Kimuraredaktionen