Efter sin knockout-vinst av Mauricio “Shogun” Rua på UFC Hamburg i helgen var Anthony Smith inte sen med att utmana Alexander Gustafsson. Alex är tänkt att gå på UFC 227 men saknar för nuvarande motstånd då Volkan Oezdemir skadat sig så Smith erbjöd sig att ta platsen på.
Gustafsson annonserade kort därefter att han drar sig ur UFC 227 på grund av skada – ett sammanträffande som Smith uttryckte sin skepticism för på presskonferensen efter eventet (vilket ni kan se i klippet här ovan).
”That’s Ironic, isn’t it?”
“It’s kinda weird how that works out. He needed an opponent yesterday. What happened between then and now? I don’t know, but that’s mighty ironic.”
Gustafssons skada kommer olägligt för Smith som nu har två knockouter på rad mot topprankat motstånd i divisionen. En vinst över Alex skulle skicka honom direkt till en titelchans, men nu kommer nog ”Lionheart” få nöja sig med någon annan matchning.
“I saw Jimi Manuwa out there,”
“Jimi’s a great fighter. He’s a hell of a striker, he’s powerful, and he’s ranked pretty high in the division. I’m not 100 percent sure. I’ll let the UFC and my management figure that out. If not Gustafsson, then I don’t know.
“I called my shot after the Rashad fight, that I wanted to fight at UFC Lincoln, and that didn’t work out, so I don’t want to put my name on anything yet, but I think there’s that Denver card that would be pretty cool. I train in Denver, that’s where my team is, I spend a lot of time there so I think Denver would be cool. We’re just gonna enjoy this one for now, and it sounds like the Gus thing is off the table, so we’ll just go from there.”
Den stora fråga är nog vem som ligger näst på tur för en titelchans. Cormier hade innan matchen uttryckt viljan att möta ”Shogun”, men detta var ju före Smith gjorde processen kort med den före detta lätta tungvikts mästaren i helgens event.
“I know that DC wanted to fight ‘Shogun’ for whatever reason and completely looked past me,”
“I said this last week, let them keep talking about each other, but the whole topic of the conversation is gonna change after this fight and I think that’s where we’re at right now.
“The top of the division is a disaster right now. ‘Shogun’ was supposed to be next and now he’s not. No one knows what’s going on with Cormier. I think that that’s the first step, we need to figure out if Cormier’s staying or going. I’ve said this before, I think that Daniel is an honorable man and it wouldn’t be a very honorable thing to do to hold up the division. He knows right now. You guys could ask him 100 times and he won’t tell you, but he knows if he’s coming back down or not, and I think that he needs to make that public so we can figure out what we’re all doing.”
Smith har rätt i att divisionen är i ett konstig läge just nu. Vi vet inte vad mästaren Daniel Cormiers plan är i nuläget då han har två bälten och en pension som hägrar. Jon Jones är avstängd och nu är Alex skadad. Det blir intressant att se hur UFC löser detta under närmaste månaderna.
