Kamaru Usman gjorde en stark comeback i UFC Atlanta med sin första seger på nästan fyra år – och reaktionerna lät inte vänta på sig. Efter vinsten skickade rivalen Belal Muhammad ett kort men laddat meddelande som kan öppna dörren för ett efterlängtat toppmöte i welterviktsdivisionen.
Belal Muhammad reagerar på Kamaru Usmans seger i UFC Atlanta
Den tidigare UFC-mästaren i weltervikt, Kamaru Usman, tog hem sin första seger på nästan fyra år med en dominant insats mot Joaquin Buckley i UFC Atlanta. Usman visade upp den stil som en gång gjorde honom till en av världens bästa pound-for-pound-fighters, med elitbrottning i kombination med precis och teknisk striking. Galan i Atlanta markerade Usmans återkomst till welterviktsdivisionen för första gången sedan de två raka titel-förlusterna mot Leon Edwards. Inför UFC Atlanta hade Usman inte tävlat sedan en snabbinkallad match i mellanvikt mot Khamzat Chimaev på UFC 294.
När Usman nu påbörjar sitt senaste försök att återta UFC-titeln, finns även möjligheten att lösa en långvarig konflikt med en topputmanare.
Belal Muhammad skickar meddelande till Kamaru Usman efter första segern på fyra år
Belal Muhammad och Usman har haft en infekterad relation i över ett år, efter att de två tidigare mästarna började håna varandra online. Deras trashtalk ledde till ett påstått bråk i Usmans podcast Pound 4 Pound.
Muhammad förlorade UFC:s welterviktstitel mot Jack Della Maddalena på UFC 315 förra månaden. Maddalena väntas möta Islam Makhachev senare i år, vilket gör att Muhammad behöver vinna minst en match för att kunna göra anspråk på en ny titelchans.
Inför UFC Atlanta avfärdade Usman en potentiell matchning mot Muhammad, trots att han erkände sitt ogillande mot den tidigare mästaren. Men efter matchen valde Muhammad att via sociala medier rikta ett dolt utmanande meddelande mot Usman.
I ett nyligt inlägg på sociala medier reagerade Muhammad på Usmans huvudmatchseger i UFC Atlanta:
“Congrats see you soon,”
skrev Muhammad på X.
Muhammad antydde först en möjlig matchning mot Shavkat Rakhmonov dagarna efter UFC 315. De två var tänkta att mötas i huvudmatchen på UFC 310 i december innan Muhammad tvingades dra sig ur på grund av ett medicinskt problem.
Kamaru Usmans väg tillbaka till welterviktstiteln kan gå genom Belal Muhammad
Usman tonade ner Muhammed som motståndare under presskonferensen efter UFC Atlanta, och uttryckte istället en önskan att möta vinnaren av matchen mellan Maddalena och Makhachev. Ett annat namn i mixen är Sean Brady, som Usman antydde att han föredrog för sin comebackmatch.
Trots Usmans hållning kan han tvingas vinna minst en match till mot en topputmanare i divisionen innan han får en ny titelchans. Toppen av welterviktsdivisionen är tät med unga och hungriga namn som Ian Machado Garry, Brady och den nyligen segerrike Michael Morales.
Usman visade att han fortfarande håller hög klass med en av de mest minnesvärda prestationerna i sin legendariska karriär, och han lär bli invald i UFC Hall of Fame när han väl lägger handskarna på hyllan. Men tills dess verkar “The Nigerian Nightmare” redo att göra åtminstone ett sista försök att återta welterviktstiteln.
