Den 12 maj besöker Bellator SAP Center i San José. Det är ett starkt huvudkort med ett flertal intressanta matcher. Förutom huvudmatchen kommer vi bl.a. få se Paul Daley vs. Jon Fitch, Aaron Pico vs. Lee Morrison, Cheick Kongo vs. Javy Ayala och Adam Piccolotti vs. Carrington Banks. I den här texten kommer vi att fokusera på och gå igenom kvällens huvudmatch. Det är tredje matchen i första rundan av Bellators tungviktsturnering (nåja, det är uppenbarligen inte enbart tungviktare).
Ryan ”Darth” Bader (24-5)
Ålder: 34 år
Längd: 188 cm
Reach: 188 cm
Stance: ortodox
Bader har ett record på 2-0 i Bellator. I sin första match i organisationen besegrade han Phil Davies och tog samtidigt bältet i lätt tungvikt. I sin nästa match försvarade han bältet mot britten Linton Vassell. Totalt sett står Bader på fyra raka vinster vilka inbegriper en seger mot Ilir Latifi. Baders senaste förlust kom i januari 2016 mot den vid tidpunkten ostoppbare Anthony ”Rumble” Johnson. Det är inget att skämmas över. Av hans vinster är 9 KO och 4 submissions.
Bader är i grunden en mycket kompetent brottare och både i high school och på college tillhörde han de allra främsta i hela landet – bl.a. flerfaldig NCAA Division I All American. Bader började träna mma år 2007 på Arizona Combat Sports. Han kom in i UFC genom att vinna säsong 8 av The Ultimate Fighter. Han gick sammanlagt 20 matcher i UFC (15-5) och tillhörde länge toppen i lätt tungvikt.
Styrkor:
+ brottning
+ kardio
+ förbättrad striking
+ aggressiv
+ atletisk
Svagheter:
– vissa luckor i striking defense
– mottaglig för bensparkar
Muhammed ”King Mo” Lawal (21-6)
Ålder: 37 år
Längd: 180 cm
Reach: 201 cm
Stance: ortodox
”King Mo” Lawal är i grunden en mycket kompetent brottare – NCAA Division I All American. Han började brottas i high school och fortsatte sedan till Universitetsnivå. Han är trefaldig nationsmästare och har även representerat USA internationellt som en del av landslaget. År 2008, efter att ha missat en plats i OS-laget, bytte han sport till MMA. Han blev mästare i lätt tungvikt i Strikeforce och har även vunnit Rizins Grand Prix i tungvikt. Han har ett facit på 10-4 i Bellator.
Lawal har inte tävlat sedan den 31 mars 2017, när har besegrade Rampage Jackson via enhälligt domslut. Matchen dessförinnan förlorade han via TKO mot Mirko Cro Cop. Han är en erfaren fighter som trots sin storlek (180 cm) har tävlat en hel del i tungvikt. Av hans 21 vinster har 13 kommit via KO och 8 via domslut. Han har ett record på 2-2 på sina fyra senaste och det finns en och annan som hävdar att King Mo är nära slutet av sin karriär.
Styrkor:
+ brottning
+ slagkraft
+ tuffhet / orädd
+ erfarenhet
Svagheter:
– nära slutet av karriären
– strategiska brister
Matchning
Detta är två mycket erfarna och kompetenta fighters som ställs mot varandra. Bader har sett mycket bra ut på senare tid och kan nog sägas befinna sig i sin ’prime’. Lawal har varit aningen ojämn i sina prestationer och befinner sig sannolikt något närmare slutet på karriären. Inte desto mindre är han en mycket tuff utmaning.
Lawal är i grunden en suverän brottare. Han har under sin mma-karriär successivt utvecklat sin striking. Denna har kommit att bli helt okej men fortfarande tämligen endimensionell och inte särskilt tekniskt avancerad. Det ska dock påpekas att han har bra klipp i slagen. Han är orädd och tvekar inte att kliva in och slagväxla. Lawal använder sin starka brottning främst för att styra matcher. Han behöver i praktiken knappt oroa sig för att bli nedtagen utan kan fokusera på sin striking och på att pressa motståndaren. Hans defensiva brottning är mycket stark men offensivt är han inte längre ett lika stort hot. I förlusten mot Phil Davies, som även han är en stark brottare, blev det tydligt att Lawal inte längre var lika dominant i sin brottning. Om han lyckas ta ned Bader kommer han sannolikt att försöka kontrollera eller möjligen jobba med ’ground-and-pound’. Lawal har inga vinster via submission och hans markgame är ganska basic.
Bader har även han sin bakgrund inom brottning. Som f.d. All American har han tillhört nationstoppen på collegenivå. I sin offensiva brottning jobbar han oftast med sin ”power double” och han inleder gärna attacker med en lång höger för att öppna för nedtagningen. Han är en tekniskt duktig brottare med bra explosivitet och kraft vilket gör honom till en mycket duktig mma-brottare. Från att ha varit en brottare med en hård överhandshöger har Bader utvecklats till en komplett mma-fighter. Han har mycket bra kardio, han är aggressiv och mycket kraftfull. Hans striking är den del som har utvecklats mest. Han har bra basics och jobbar effektivt utifrån en fin jabb. Han har bra balans och rörelse. Han har dessutom lagt till kraftfulla sparkar till sin arsenal. På det hela taget är han numera en kompetent striker. Det har han visat i såväl UFC som i Bellator. Det bör påpekas att Bader har ställts mot tuffare motstånd än King Mo. Han är dessutom tre år yngre än sin motståndare – men i mma-år är skillnaden snarare 10 år. Det kan vara en anledning till att oddsmakarna har satt Bader som mycket klar favorit i denna match.
En inte alltför vågad gissning är att detta huvudsakligen kommer att bli en stående match. När två mycket kompetenta brottare ställs mot varandra tenderar de att stänga ned varandras brottning. I det stående ger jag ett litet övertag till Bader. Han har aningen bättre teknik och är bättre på att hålla sig till sin planerade strategi. Det är förvisso underhållande att se på när King Mo kliver in och slagväxlar vilt men det är en riskabel taktik. I synnerhet mot en disciplinerad och kraftfull striker som Bader.
Skulle fighten mot förmodan hamna på marken så gissar jag att Bader kommer hamna på topp. Han har ett bättre markgame än King Mo men om han kan hålla nere honom är en annan femma. Hur som helst kommer Bader ta hem segern. Det blir sannolikt en poängseger och avancemang till nästa runda i turneringen.
_______________________
Kimuraredaktionen
