På fredag, den 25 maj, besöker Bellator London. I SSE Arena hålls Bellator 200 som är ett ganska intressant kort. Framför allt huvudmatchen är väldigt intressant. Den regerande mellanviktsmästaren Rafael Carvalho försvarar sitt bälte mot Gegard Mousasi. Det är en riktigt bra match mellan två mycket duktiga fighters.
185 lbs. Gegard Mousasi vs. Rafael Carvalho
Gegard Mousasi (43-6-2)
Ålder: 32 år
Längd: 188 cm
Reach: 193 cm
Stance: ortodox
Mousasi är trots sina 32 år en riktig veteran inom sporten. Han gjorde professionell debut 2003 och har sedan dess gått hela 51 matcher. Han har vunnit titlar i organisationer som Strikeforce, DREAM och Cage Warriors. Han började tidigt träna judo och vid 15 års ålder började han träna boxning. Därifrån bytte han sedermera till kickboxning och mma.
Många blev överraskade när Mousasi meddelade att han skulle lämna UFC för att skriva på för Bellator. Han hade ett record på 9-3 i UFC och tillhörde toppen av mellanviktsdivisionen. Trots det valde han att ta klivet över till konkurrenten. I sin första match i Bellator besegrade han den duktige ryssen Alexander Shlemenko. Det var en mycket jämn fight och vissa tyckte att Mousasi underpresterade. I efterhand framgick att Mousasi tidigt i fighten hade ådragit sig en fraktur i ansiktet och med den vetskapen var det imponerande att han ens lyckades fullfölja matchen. Mousasi står f.n. på 6 raka vinster. Av hans 43 segrar har 35 stycken kommit via avslut – 23 KO och 12 submissions.
Styrkor:
+ jabb
+ Grappling
+ wellrounded
+ erfarenhet
Svagheter:
– stundtals ojämn
Rafael Carvalho (15-1)
Ålder: 31 år
Längd: 191 cm
Reach: 198 cm
Stance: switch-stance
Carvalho gjorde professionell debut i december 2011 och efter att ha förlorat i debuten står han idag på 15 raka vinster. Av dessa har 12 stycken kommit vis KO. Han har alltså ett fint momentum med sig in till denna match. Brassen är i grunden en Muay Thai-striker med mycket farliga sparkar och knän. Han är lång för viktklassen och har dessutom tekniken för att utnyttja sin räckvidd. Carvalho har 6 raka vinster i Bellator. De tre senaste har varit titelförsvar.
Styrkor:
+ striking
+ clinch
+ räckvidd
+ momentum
Svagheter:
– oprövad mot kvalitetsmotstånd
Matchning
Detta är en spännande ’match up’ mellan två mycket giftiga strikers. Mousasi är den betydligt mer kände av de två. Han har fightats i världstoppen i över tio års tid. Carvalho bör dock inte underskattas. Han är inte lika erfaren som Mousasi men han är på väg uppåt och han är en fighter vars utveckling visat på tydliga framsteg från match till match.
Mousasi är i grunden en mycket duktig striker. Han har sin bakgrund inom boxning och kickboxning. Mousasi är känd för att ha en mycket bra jabb. Hans jabb är snabb och han är bra på att variera slaget. Han använder mycket finter för att störa motståndarens rytm. Han har dessutom fina kombinationer och kontringar. Mousasi är inte lika känd för sina sparkar men han har ett bra sparkgame. Han har hårda och precisa ben- och kroppssparkar. Hans brottning är okej och han har en hyfsad ’double leg’. Han har även fina trips från clinch. Hans defensiva brottning har haft vissa luckor men Carvalho kommer troligen inte kunna utnyttja dessa. När det kommer till grappling är Mousasi definitivt ett hot. Han har starkt toppgame och bra ’ground-and-pound’. Han har en aktiv guard och kan hota med submissions eller svep från rygg. Han har även giftiga ’upkicks’ – något Jacare Souza kan intyga. Sammantaget är Mousasi mycket wellrounded och har egentligen inga hål i sitt game.
Carvalho är även han en striker. Han är lång, kraftfull och har bra slagkraft. Han har mycket fina sparkar och är bra på att utnyttja sin räckvidd. Hans förmåga att skifta stance och fightas från båda håll gör honom svårläst. Han har bra thai-clinch med vassa knän och armbågar. Hans grappling och wrestling har förbättrats genom åren men han är fortfarande en utpräglad striker och mot en duktig grappler som Mousasi har han troligen inget att hämta på marken. I sina tre senaste vinster – samtliga titelförsvar – har han besegrat Melvin Manhoef två gånger (ena vinsten var mycket tveksam) och Alessio Sakara en gång (KO efter 44 sekunder). Han har alltså ställts mot högst tveksamt motstånd. Alessio Sakara borde t.ex. aldrig ha fått titelmatch. Han är alldeles för dålig för det, även i en tunn division. Vore det inte för att det var en gala som hölls i Italien, dvs i Sakaras hemland, hade han inte fått titelchans. Men mellanvikt är samtidigt en tunn division och då får man ta vad man har. Nu ställs Carvalho mot sin hittills svåraste prövning i karriären och det ska bli intressant att få se hur han klarar sig mot en riktig toppfighter.
Mousasi å andra sidan har uteslutande ställts mot kvalitetsmotstånd. Han är betydligt mer erfaren än Carvalho vilket bör bidra till att ge honom ett klart övertag. Brassen kommer vilja hålla detta stående och jobba från distans. Han bör utnyttja sin långa räckvidd och straffa Mousasi varje gång denne försöker stänga avståndet. Carvalho är farlig i clinch så det gäller för Mousasi att inte fastna där. Striking på sparkdistans är sannolikt Carvalhos främsta väg till vinst. Han har visat att han har bra kraft i sina tekniker och en KO är nog den troliga vinstmetoden om Carvalho ska lyckas skrälla mot Mousasi. Holländaren däremot har fler vägar till seger. Hans fina striking gör att han, även om det är en smula riskabelt, kan stå upp med brassen. Med sin fina jabb bör han kunna jobba sig in på boxningsdistans. Han skulle dock tjäna på att mixa upp sitt game ta ned Carvalho på marken. Totalt sett är Mousasi en bättre fighter med större verktygslåda och bör kunna ta hem detta. Han måste emellertid hela tiden vara på sin vakt. Man kan inte tappa koncentrationen mot en fighter som Carvalho. Det gjorde Melvin Manhoef i fjärde ronden av deras senaste fight och han fick betala för det i form av en headkick KO. Mousasi slappnade av och tappade lite fokus i första fighten med Urijah Hall. Det blev ett dyrköpt misstag och förhoppningsvis har han lärt sig av det.
Oddssättarna ser Mousasi som klar favorit i denna matchning. Carvalho står just nu i cirka 3.5 gånger pengarna och det kan tänkas öka ytterligare lite till före fredag. Jag kan inte annat än att instämma i bedömningen. Mousasi har allt som krävs för att, utan alltför stora problem, kunna besegra Carvalho och säkra mellanviktsbältet. Om han är fokuserad och undviker alltför stora risker ska han vinna detta.
_______________________
Kimuraredaktionen
