Ben Askren värvades till UFC under förra året från ONE Championship efter ett historiskt byte mellan Askren och den före detta flugviktsmästaren Demetrious Johnson. Förväntningarna på den före detta OS brottaren Askren var stora då han spekulerades vara en blivande titelutmanare i welterviktsdivisionen. Så har fallet inte blivit hitintills.
Askren var obesegrad när han kom till UFC och fortsatte sin vinstsvit efter att i UFC debuten besegrat Robbie Lawler genom submission i den första ronden. Segern blev dock något kontroversiell då det blev kritiserat om domare Herb Dean bröt fighten för tidigt. I sin andra UFC fight så fick Askren vara med om sin första förlust, detta efter att ha blivit knockad utav Jorge Masvidal genom ett flygande knä efter endast fem sekunder i den första ronden. Askrens tredje fight blev mot BJJ esset Demian Maia under gårdagens UFC Singapore. Askren förlorade igen, denna gång genom submission i den tredje ronden.
Askren berättar nu i UFC post fight show att han för allt för självsäker inför mötet mot Maia och att det var en viktig faktor i förlusten.
“We had obviously trained so much back in camp; I had a really good jiu-jitsu guy, I guess I was overconfident. I guess there’s a reason why he’s the best grappler in the division, possibly in MMA ever. I was fairly confident that I was gonna get the reversal, but I didn’t, and I failed, and obviously that was the outcome.”
En fight mellan två grapplers
Båda fighters inte är särskilt kända för sitt stående utan för att vara kanske dom två bästa grapplers i UFC. Maia var dock den som träffade mest i det stående medans Askren drev framåt och hotade med nedtagningar. Askren lyckades ta ner Maia flera gånger men där Maia antingen lyckades resa sig upp eller svepa Askren. I den tredje ronden lyckades Maia svepa Askren till att ta dennes rygg och strypa ut denne genom rear naked choke. Askren själv trodde inte att det skulle sluta så utan ansåg att han till stor del implanterade sin taktik men sedan tog ett felaktigt beslut.
“(The fight went) kind of as we planned, A couple of positions I would’ve liked to have get, like a muay Thai clinch more, but he was able to stay out of that. But I was landing the punches I wanted to land. I was landing my uppercut really well. And then I was getting takedowns. I think I ended up with four or five takedowns. And then I made a really bad decision.”
Den före detta mästaren i Bellator och One Championship har nu ett UFC record på 1-2 och hans karriär som obesegrad är nu över efter två förluster. Frågan är om 35 åringen kan fortsätta sin jakt på att även bli UFC mästare. Askren själv säger att han inte tar några förhastade beslut.
“I don’t know (what’s next). I’ve got to go home and sit down and talk about it and think about it. Obviously had a real busy year. It was fantastic. Even coming into this fight I’m thinking, ‘What’s next? Who am I going to call out?’ When I lost – everyone in the division is busy. A callout would be hard. There’s no one that makes a whole lot of sense right away. With that being said, I’ll probably wait and sit for a second and see what happens.”
