Den regerande ”ONE FC”-mästaren Ben Askren besegrade enkelt Agilan Thani när han i fredags försvarade sitt welterviktsbälte vid ”ONE:s Dynasty of Heroes”-kort. Efter matchen var det två fighters som Askren utmanade för sin nästa match; Vitaly Bigdash och Zebaztian Kadestam.
Askren, 32 år, höll sitt facit som obesegrad i buren intakt och utökade sin svit till 16-0 efter att han dominerat den malaysiske fightern och åsamkat denne sin första förlust i hans unga karriär.
Den tidigare Bellator-mästaren Askren är fortfarande ansedd som en av de främsta welterviktarna i världen och kontrollerade matchen från starten med sin exceptionella brottning. Slutet var nära för Thani när Askren låste sin motståndare i ett strypgrepp (arm-triangle) vilket fick Thani att ge upp endast två minuter och 20 sekunder in i första ronden.
Innan fredagens möte så hade Askren endast fightats två gånger sedan han vann sin titel 2014. I och med sin seger var han kvick med att sikta in sig på den regerande mellanviktsmästaren Vitaly Bigdash, för en supermatch mellan de två mästarna. Bigdash har dock tackat nej till en sådan match vid två tidigare tillfällen.
Askren tilltalade det fullsatta Singapore Indoor Stadium direkt efter matchen där han kommenterade Bigdash beslut att inte ta sig an honom 2016:
Agilan saw an opportunity and took it, Bigdash ran like a chicken. Here’s the deal, Bigdash I need a dance partner on August 18 in Kuala Lumpur. Bigdash if you decide your busy, I’ll take the Swedish man.
Svensken som han refererade till är såklart Zebaztian Kadestam, som bärgade en stor seger mot Luis ”Sapo” Santos tidigare under fredagskvällen då han besegrade brasilianaren genom knockout i den tredje ronden.
Bigdash har möjligen redan en annan match bokad, dock anser sig Askren gärna önska ett möte med Kadestam innan han gör upp med den ryske mellanviktsmästaren senare i år.
Den engelska nyhetssidan Ibtimes.co.uk rapporterar att Askren efter matchen uttalade sig till reportrarna backstage med följande:
I called out Bigdash but it looks like he has a fight booked. So if he is busy, I’ll beat up the Swedish guy and I’ll beat up Bigdash after.
När han däremot tillfrågades om han var imponerad av Kadestams knockout seger så var Askren inte sugen på att ge några lovord:
I wasn’t impressed at all. In the third round ’Sapo’ had thought he had won and decided to take nap and got smashed by that knee. But round one and two, he really didn’t get anything done, punches, kicks, takedowns, nothing.
Svenske Kadestam accpeterade Askrens utmaning på sitt Instagram-konto.
Så här svarade Pancrase-fightern:
Challenge accepted. Who wants to see this?
Det återstår att se vem av Bigdash och Kadestam som blir Askrens nästa måotståndare.
