Innan MMA var legaliserat i Sverige så var sporten dock laglig i vårt grannland Finland. Min åsikt har dock varit att Sverige sedan gått om Finland rejält. Dels med tanke på kvalité med utövarna men också hur populär sporten är. Nu tycks dock finska ICE Cage Fighting ha skapat något stort.
Alexander Gustafsson gjorde sin proffsdebut i Finland
Innan MMA var legaliserat i Sverige så tillhörde det vanligheten att svenska fighters åkte till vårt grannland Finland för att gå matcher. Bland annat så gjorde den svenske storstjärnan Alexander Gustafsson sina två första proffsmatcher i Finland. Något även svenska fighters som David Bielkheden, Nico Musoke och Reza Madadi gjort. Samtliga skulle senare gå vidare och gå matcher i UFC. Men sedan verkade Sverige ha sprungit om grannlandet rejält.
Skillnad på storstjärnorna Alexander Gustafsson och Makwan Amirkhani
Hitintills så har UFC hållit sex galor i Sverige. Man har också hållit ett i Danmark men inget i Finland. I Norge är det ännu inte legaliserat med MMA. Det avgörande i varför Sverige stuckit ut är helt klart Alexander Gustafssons framgångar. Han har utmanat tre gånger om UFC:s mästarbälte i lätt tungvikt och har gjort ett avtryck på den största scenen. Inget annat nordiskt land har haft en sådan storstjärna internationellt som Gustafsson. Hans framgångar har inte bara varit avgörande för att UFC kommit till Sverige sex gånger. Utan det har även öppnat dörren för flera svenska fighters till organisationen. Mer än vad grannländerna har haft. Finland har sin storstjärna Makwan Amirkhani som gjorde fjorton matcher i UFC. Denne har en stor fanskara i Finland då han också vunnit tävlingen Mr Finland. Samma gäller finske UFC-veteranen Teemu Packalen som har ett stort följe på sociala medier och syns regelbundet i olika finska tv-program. Men dom har inte ens varit i närheten av samma sportsliga framgångar som Gustafsson. Måste säga att den senare verkligen varit den största orsaken till sportens framväxt i Sverige.
Kändismatcher tar över marknaden
Det har ju knappast undgått någon att kändismatcher blir allt större. Både inom MMA och boxning. Mest känd är ju den amerikanske Youtubestjärnan Jake Paul som skapat stora rubriker genom sin satsning som proffsboxare. Kändismatcher har ju också letat sig till den svenska marknaden. Thaiboxningsmatchen mellan Joakim Lamotte och Victor Almedia under 2021. Men också TikTok-profilen Megic Mike och realityprofilen Johannes Leonidas har gått MMA-matcher. En del fans är helt emot detta med kändismatcher. Men att det inte är respektfullt mot dom ”riktiga utövarna”. Jag själv (Simon Tingberg) är dock positiv till det eftersom det leder till att fler får upp ögonen för sporten. För trots att vi har bra fighters i Sverige så har vi inte längre några internationella storstjärnor som drar nya fans. Dom svenska kampsportsgalorna kämpar idag med att få publik till sina event. Där blir kändismatcher avgörande för publiksiffrorna då det säljer.
ICE Cage Fighting
Jag är en trogen följare av svensk kampsport. Inte bara genom jobbet utan också som fan. Då jag har en fru som kommer från Finland så har jag också börjat intressera mig för deras kampsportsscen. I vintras så besökte jag den finska kampsportsgalan ICE Cage Fighting och deras nyårsgala. En gala med matcher i MMA, boxning, thaiboxning och kickboxning. Kvalitén på matcherna var inte det bästa med undantag utav huvudmatchen. Mycket amatör matcher men själva formatet på galan var riktigt professionellt. Och huvudmatchen stack ut då UFC-veteranen Makwan Amirkhani gjorde sin första match på hemmaplan på tio år. Där han inför en fullsatt arena besegrade den svenske publikfavoriten Fernando Flores. Publiken älskade det och trycket var högre än på någon svensk gala jag varit på bortsett från UFC. Efteråt funderade jag på om det finns någon svensk fighter förutom Alexander Gustafsson som skulle kunna skapa sådant jubel på en svensk gala.
Den energiske promotorn tar det till en ny nivå med gigantisk kändismatch
ICE Cage leds utav fightern och TikTok-profilen Max Hynninen. En person som man bäst beskriver med ordet energisk. Killen springer runt bokstavligt över hela världen och har marknadsfört sitt kommande event. Bland annat så fångade han upp Charles Oliveira i Thailand och gjorde reklam. Ett event som kommer att toppas av en kändismatch i boxning. Detta mellan två kändisar som verkligen skapat en hysteri i Finland inför galan.
Visa detta inlägg på Instagram
Mika Ilmen vs Stagala
På lördag så arrangerar ICE Cage sitt fjärde event. I huvudmatchen så kommer dom finska kändisarna Mika Ilmen och Joni ”Stagala” Takala att mötas i en boxningsmatch. Tvivlar på att många här vet vilka det är. Men genom mina finska kopplingar har jag insett hur stort det här kommer att bli i Finland. Ilmen är en före detta kriminell som varit aktuell inom finsk media i flera år. Han har efter fängelsevistelser fått så kallad rätsida på livet och haft flera tv-program samt skrivit böcker. Nu möter han TikTok-profilen Joni Takala mer känd som Stagala. Den senare är den som man främst byggt eventet på. Han är mer eller mindre hatad i Finland. Detta efter att han uttalat sig om att kvinnliga våldtäktsoffer får skylla sig själva. Promotorn Hynninen eldar på detta. Han reser runt över hela Finland och intervjuar folk på stan. Folk som säger att dom ville se Stagala få stryk. Stagala själv är också aktiv och säljer in fighten. Han fortsätter med kontroversiella uttalanden om kvinnor. Kallar sig själv för kungen, får folk att hata honom ännu mer. Effekten har blivit att eventet är slutsålt sedan länge. Folk köper också PPV:s som galningar.
Visa detta inlägg på Instagram
Folk har glömt bort den ”riktiga stjärnan”
Förutom denna gigantiska kändismatch. Så kommer fightern Theo Kolehmainen att göra sin professionella MMA-debut. Denne är en riktig fighter men har också gjort sig ett namn på sociala medier och på Youtube. Kolehmainen presenterade sig för den svenska publiken under FCR 23 och Kimuras intervju med honom blev viral i Finland. I skuggan av Kolehmainens match och den omtalade kändismatchen så kommer också Makwan Amirkhani att gå match igen. Finlands största stjärna inom MMA genom tiderna blir i princip bortglömd på bekostnad av spektaklet med kändismatchen. Även fast han också bidrar till dett event. Ett event det pratas det om i fikarummen på arbetsplatserna i Finland. ICE Cage är helt klart rätt i tiden med en hemvändande UFC-veteran, en populär uppåtstigande fighter, en kändis och en hatad TikTok-profil som folk vill se förlora. Detta säljer i Finland men kan det också hjälpa kampsportens framväxt i landet är min fundering? Kommer fler bli inspirerande till att börja med kampsport och kommer fler att också börja följa dom ”riktiga” utövarna? Borde i så fall Sverige ta efter detta?
Mitt svar på detta är att detta säljer biljetter min inte på lång sikt hjälper sporten framåt särskilt mycket. Utan det är ett nödvändig åtgärd för att sälja biljetter vilket svenska organisationer också tampas med. Detta i en tid där vi inte har internationella storstjärnor längre.
Samtliga åsikter i denna krönika är skribents egna åsikter.
