Årets sista vecka inleddes minst sagt rörigt i MMA-världen. Inte bara flyttades en hel UFC-gala 45 mil västerut, utan en våldsam debatt om Jon Jones – potentiellt en av sportens största någonsin – tog fart.
Om Jones är ren från dopning eller inte, har diskuterats i många år, inte minst det senaste sedan ex-mästaren testat positivt för steroider i juli 2017.
Någon som länge försvarat Jones i vått och torrt är förre UFC-tungviktaren Brendan Schaub. Men nu har den forne TUF 10-finalisten fått nog. I veckans avsnitt av Schaubs podcast, Below the Belt, avfyrade ex-fightern en rejäl tirad. ”Big Brown” menar att han kan helt enkelt inte längre tro att Jones är ”ren”. ”Ingen rök utan eld”, menar Schaub, och tillägger att runt Jones är det ”en jävla massa rök”:
Do we just want to think that this is a random coincidence? The best fighter to ever enter that Octagon has all this negativity, has all these failed tests. We’re just going to skim over all that? And go, ‘What can ya do?’ We’re just going to be cool with that? Where there’s smoke there’s fire… and there’s a lot of fucking smoke here.
Schaub tillägger dock att det såklart kan vara en slump att just Jon Jones hamnar i trubbel så ofta, men frågar sig ändå retoriskt varför ingen annan fighter på den yttersta toppnivån åker dit lika ofta som Jones, om det nu vore just bara slumpen?
Dessutom pekar Schaub ut UFC, USADA och UFC:s hälso- och prestationschef (Vice President of athlete health and performance) Jeff Novitzky som ensamt ansvariga för den situation som uppstått. Detta genom upprepad särbehandling av vissa fighters, till och med i dopningsrelaterade ärenden. Särskilt poängterar ex-tungviktaren fallet med sin forne ”kollega” i den tyngsta viktklassen, Frank Mir, som för exakt samma förseelse som Jones blev betydligt hårdare åtgången av såväl UFC som antidopningsbyrån. Både avseende behandling vid flaggningen men även i fråga om vilket straff som utdömdes:
You’re crazy if you think [USADA] is the end all be all [of drug testing] and they’re just doing what’s best for the sport. Somewhere along the lines, Jeff Novitzky went from the golden snitch to the golden rat and he became an employee of the UFC. And now he has an office in the UFC building. So when guys fail tests, who do you think finds out about it first?
”Big Brown” synade också den retoriska effekt han menar att UFC försökte få till under presskonferensen där de meddelade det inträffade häromdagen:
When Dana and Novitzky come out together… you shouldn’t look at this as, ‘Oh, he’s the representative of USADA and Dana’s the representative of the UFC,’ No. You should look at this as this is the UFC talking to you to try and play damage control on this situation.
Jeff Novitzky arbetade som bekant förr för den amerikanska antidopningsbyrån USADA men är numera alltså anställd av UFC. Det, menar Brendan Schaub, är viktigt att komma ihåg. Särskilt i en process som den här:
Jeff Novitzky is no longer the face of USADA. Meaning he is no longer the guy we hold in that high regard. You can no longer trust what he says.
