Under gårdagen fullbordades den historiska affären där UFC släppte sin före detta flugviktsmästare, och en av de främsta MMA-utövarna genom historien, Demetrious Johnson, till den asiatiska organisationen ONE FC i utbyte mot deras obesegrade welterviktsmästare, Ben Askren. Ett liknande byte har aldrig tidigare genomförts inom sporten, åtminstone inte i någon av de stora organisationerna. ESPN var först med att rapportera om nyheten och igår offentliggjorde ONE FC affären.
Den före detta OS-brottaren, Ben ”Funky” Askren (18-0, 1 NC), slog igenom i Bellator där han blev mästare 2010 och behöll titeln ända till dess han gick över till ONE FC, 2014. Även i ONE FC förblev Askren obesegrad fram till dess han la handskarna på hyllan förra hösten, men nu gör han alltså comeback.
Johnson (27-3-1), började sin karriär i bantamviktsdivisionen, där han tog sig hela vägen till en titelmatch mot dåvarande mästaren Dominick Cruz. ”Mighty Mouse” förlorade matchen, i vilken det blev uppenbart att han var för liten för divisionen. Så när UFC startade flugviktsdivisionen var flytten för Johnson given, 2012 vann han en fyramansturnering och blev organisationens förste flugviktsmästare. Han försvarade sedan titeln 11 gånger (rekord i UFC) innan han förlorade den mot Henry Cejudo på UFC 227 i augusti i år.
Enligt ESPN kläcktes idén till affären av Johnsons team. Johnsons tränare Matt Humes jobbar även som ”Vice President of Operations” för ONE FC, och hade således kontakter i organisationen. Askren visade intresse och förhandlingar inleddes därefter.
Askren har redan varit aktiv på sociala medier där han utmanat flera fighters iUFC. Johnson har hållit en lägre profil, men skickade ut ett tweet igår där han meddelade sin ankomst till ONE FC.
Sliding my way over to @ONEChampionship 😊 pic.twitter.com/3FteeZFSO8
— Demetrious Johnson (@MightyMouse) October 27, 2018
Senare samma dag tweetade ONE FC:s CEO, Chatri Sityodtong, och välkomnade ”Mighty Mouse”.
Please join me in welcoming the #1 pound-for-pound king, @MightyMouse, to ONE Championship! His extraordinary achievements speak for themselves, but I am most impressed by his character, his values, and his life story. #GOAT
— Chatri Sityodtong (@YODCHATRI) October 27, 2018
Thank you to @MightyMouse, @Benaskren, @ONEChampionship, @UFC, and @malkikawa for making the 1st trade in mixed martial arts history possible. #gratitude
— Chatri Sityodtong (@YODCHATRI) October 27, 2018
Det ska bli spännande att se vad de båda kan åstadkomma i sina nya respektive organisationer framöver.
