Cub Swanson har hunnit bli 34 år och är f.n. rankad som nummer 4 i UFCs fjädervikt. Han är en veteran inom sporten och tillhör sedan många år toppen. När han i natt svensk tid vandrar in till oktagonen blir det fjortonde gången han gör denna promenad. På sina 13 matcher i UFC har han samlat ihop inte mindre än 6 bonusar vilket är minst sagt imponerande. Det säger något om Cub som fighter – att han gärna tar risker och bjuder på sig själv. Något som sannolikt har kostat honom när han har ställts mot högt rankat motstånd. Det har samtidigt gjort honom till en favorit bland fans och respekterad bland fighters.
När Cub inte tränar lägger han gärna sin tid på golf. Faktum är att han är en inbiten golfare som mer än gärna spenderar sin lediga tid på Kaliforniens golfbanor. Golf är för Cub en form av mental träning, något som i högsta grad gynnar honom som fighter. Det är dessutom ett sätt att koppla av, att få aktiv vila – ungefär som mindfulness. Cub är så känd i kaliforniska golfkretsar att han sedan 2013 är sponsrad av ett företag som heter PowerBilt. Det är en stor tillverkare av golfutrustning och före UFCs införande av uniformskrav kunde man se Cub med loggor från PowerBilt på sina kläder. Man kan lugnt säga att han var den ende UFC-fightern med ett stort golfföretag som huvudsponsor.
Bakgrund
Swanson föddes och växte delvis upp i Palm Springs i Kalifornien tillsammans med sina fyra syskon. Blott tre månader gammal förlorade han sin far pga cancer. Hans mor tog förlusten mycket hårt, hon drabbades av allvarliga depressioner och var till sist inte i stånd att ta hand om sina barn. Detta ledde till att Cub och hans syskon fick flytta hem till och bo hos en avlägsen släkting. Den nya familjen var mycket religiös och Cub fick en starkt kristen uppfostran. Under dessa år fick Cub och syskonen inte gå i vanlig skola utan fick istället hemskolning av sin adoptivmor. Allt i enlighet med de strängt troende adoptivföräldrarnas strävan att skydda barnen från omvärlden. I tidiga tonåren skildes adoptivföräldrarna och Cub fick flytta tillbaka till sin biologiska mor.
Den unge Cub kom snart att dras till fel umgänge. Han anslöt sig till ett lokalt gäng och hamnade snabbt i kriminalitet. Han var inblandad i street fights och använde såväl alkohol som droger. Cub och två av hans vänner greps för inbrott och han kom att avtjäna två år inlåst på ungdomsvårdsanstalt. Efter att ha avtjänat sitt straff började Cub successivt förändra sitt liv. Han började bl.a. arbeta som volontär med svårt handikappade barn. Det kom dock att dröja ytterligare innan han fick rätsida på tillvaron. Hans party-livsstil – med flitigt användande av alkohol och droger – höll i sig fram till dess att han började träna brasiliansk jiu-jitsu under Joe “Daddy”Stevenson. Cub fastnade för sporten och fick härigenom en anledning att bryta med sitt tidigare liv.
Fightern
Cub började träna mma 2003 och kom att gå sin första mma-match 2004 i Tijuana i Mexiko. Han förlorade men kom därefter att vinna 9 raka matcher vilket ledde till att han år 2007 signades av WEC. När UFC slogs samman med WEC 2010 följde Cub med i flytten. Sedan dess är han en UFC-fighter, en uppskattad och respekterad sådan. Cub har ända sedan sin tid i WEC tillhört toppen av viktklassen. Han har alltid setts som en stor talang men har haft svårt när han ställts mot yttersta världseliten, något som blir tydligt när man tittar på vilka han har förlorat mot. Där finns namn som Jose Aldo, Chad Mendes, Ricardo Lamas, Frankie Edgar och Max Holloway. Det är inga medelmåttor han har förlorat mot.
Ni som inte har sett Cub fightas har gått miste om något. Han är en action-fighter som tar risker och gillar att bjuda på sig själv. Han är primärt en striker med oortodox och vild stil. En stil som är svårläst och ofta ställer till det för motståndaren. Han har en i grunden boxningsorienterad stil men är oerhört rörlig och byter ofta stance. Han använder ofta långa attacker som kombinerar slag och sparkar. Han är inte rädd för att slänga in en snurrspark eller någon annan högriskteknik. Han har en vild och stundtals kaotisk stil som gör honom oförutsägbar och svårhanterad.
Tidigare i karriären hade han svag brottning, något han fick lida för när han ställdes mot starka brottare. Han har på senare år täppt till hålen i sitt game och är idag en stabil defensiv brottare. Han är ganska begränsad när det kommer till den offensiva brottningen, men han har en skaplig double-leg takedown och vassa höft-kast (svartbälte i judo). Cub är svartbälte i bjj och följaktligen en kompetent grappler. Han har en aggressiv stil och söker submissions. Stundtals har han varit lite väl aggressiv och slarvat i defensiven. Av hans 7 förluster har 5 stycken kommit via submission.
På det hela taget kan man summera Cubs stil med att han är en mycket underhållande fighter med en old school-mentalitet när det kommer till fighting. Han infinner sig för att fightas, inte för att riskminimera och plocka poäng.
Oviss framtid
Cub har under hösten vädrat sitt missnöje med UFC och hur han upplever sig bli behandlad av sin arbetsgivare. Hans missnöje beror delvis på ekonomiska orsaker och delvis på uteblivna möjligheter. Han har tävlat i WEC och sedermera UFC sedan 2007, men känner inte att han har fått samma karriärmöjligheter eller löneutveckling som andra fighters i jämförbar situation. Särskilt missnöjd är han med att inte ha fått en titelchans efter så många år i världstoppen.
Han var väldigt nära att få en titelchans mot Jose Aldo för 3 år sedan men en submissionförlust mot Frankie Edgar satte stopp den gången. Nu befinner han sig i en liknande situation. Med en vinst mot Ortega placerar han sig först i kön för att utmana om fjäderviktstiteln efter Frankie Edgar. Den ende som möjligtvis skulle kunna göra anspråk på en titelchans är Ricardo Lamas, som är rankad som nummer 3. Lamas har två vinster sedan han förlorade ett enhälligt domslut mot Max Holloway i juni 2016. Cub Swanson har – om han besegrar Brian Ortega – 5 raka vinster sedan han förlorade mot samme man, Max “Blessed” Holloway i april 2015. Mycket talar alltså för att Cub ligger bra till men UFC, menar han, vill inte ge honom några löften.
Fighters som Gegard Mousasi, Ben Henderson, Roy Nelson, Ryan Bader, m.fl. har alla valt att lämna UFC då de erbjudits bättre förutsättningar i Bellator. Kanske blir Cub Swanson näste man att ta klivet över. Matchen mot Brian Ortega är nämligen den sista på Cubs kontrakt och han har beslutat att inte förlänga med UFC, åtminstone inte i nuläget. Han har för avsikt att testa marknaden som ’free agent’ och se vilka andra anbud han kan få. Med tanke på hans status och rykte som fighter vore han en perfekt kandidat för Bellator. De har en stark fjäderviktsdivision och Cub skulle tveklöst bli ett välkommet tillskott till denna.
Man unnar verkligen den sympatiske Swanson ett kontrakt som tryggar ekonomin för honom och hans familj. Det har han sannerligen gjort sig förtjänt av. Samtidigt vore det trist om han lämnade UFC då han är en mycket duktig fighter och det är trots allt där de bästa motståndarna finns. Å andra sidan är han 34 år och har en trettonårig mma-karriär bakom sig. Om man ser till vilka fighters UFC släppt till Bellator är det nog ändå så att matchen mot Ortega kan bli det sista vi ser av Cub i UFC.
______________________
Text: Kimuraredaktionen
