Inför det kommande mötet mellan de två anser Dan Hooker att en vinst över Islam Makhachev är det näst bästa efter en vinst över den tidigare mästaren Khabib Nurmagomedov.
Dan Hooker om Islam Makhachev: Det näst bästa efter att slå Khabib Nurmagomedov
Ursprungligen var tanken att den ryska lättviktaren Islam Makhachev (20-1) skulle ställas mot den tidigare lättviktsmästaren i UFC, Rafael Dos Anjos (30-13), under den kommande galan UFC 267. Efter att Dos Anjos blivit tvungen att dra sig ur stod det dock nyligen klart att ersättaren blir Dan Hooker (21-10). Enligt Hooker skulle en seger över Makhachev vara det näst bästa efter en vinst över dennes träningskamrat, den tidigare lättviktsmästaren Khabib Nurmagomedov (29-0).
Islam Makhachev är det näst bästa
Inför den kommande matchen mot Makhachev ställde Hooker upp på en intervju med MMA Fighting och förklarade då att han helst av alla lättviktare skulle möta Nurmagomedov men att en vinst över Makhachev är det näst bästa.
If I could fight any lightweight on the face of the planet, it would be Khabib. I want to see how I measure up with him. It’s no lie that Islam’s the next best thing. Beating Islam is the only opportunity you’re going to get to show what would have happened if you got in there with Khabib when he was champion. There’s a lot of exciting aspects about this fight. It’s just another one. I feel like it’s a perfect time for this fight to come together.
Nära en titelchans
Med en vinst över Makhachev anser Hooker att han är väldigt nära en chans att utmana om mästartiteln i lättvikt.
Everyone’s putting him on a pedestal. Every guy is showing a lot of respect for his abilities and making a lot of comparisons with Khabib. It will be a great opportunity. I feel like this is a massive fight. A win here puts you in title contention. That’s another thing that’s obviously exciting.
Annorlunda förberedelser avskräcker inte Hooker
Att Hooker tog matchen mot Makhachev på kort notis innebär att hans förberedelser inför matchen kommer att se annorlunda ut. Detta i och med att han själv befinner sig i USA för tillfället medans hans coach, Eugene Bareman, redan tagit sig tillbaka till hemlandet Nya Zeeland, där han tvingas befinna sig i karantän. Detta är dock ingenting som avskräcker Hooker utan han omfamnar snarare situationen.
Just jump in the fire. I wrestled today. I’m a guy that’s not ever been scared to put myself in terrible positions or bad positions in a training environment. I feel like that’s where a lot of these other guys, they kind of crumble because they get a lot better at certain things and so they avoid terrible positions. I don’t shy away from these terrible positions. This is the kind of fight where I can show what you very rarely get to show off — all that hard work cause that doesn’t really come out until you’re tired, exhausted, in a fourth and fifth round and need to gut it out and pull some rabbit out of a hat. This is a good fight for me where I get to show all of that kind of stuff, because it’s not easy to train like that for over a decade. It’s very difficult to put yourself in those positions. You get sick of it, but I’m not sick of it. I like fighting.
All press på Makhachev
Hooker menar även att all press inför och under matchen snarare ligger på Makhachev än honom själv.
I feel like all the pressure’s on him. We’re fighting in Abu Dhabi. He’s got to go out there and look dominant. ‘What, you can’t beat Dan Hooker with no camp and no training and no team?’ All the pressure’s on him. I’m obviously confident I’m going to get the job done, but I don’t feel like the pressure’s on me, even though I’m the bigger-named fighter. I feel like the pressure’s on him and we’ll see how he handles the pressure, ‘cause that’s not a position he’s been in during his career yet.
Matchen mellan Hooker och Makhachev kommer att äga rum under UFC 267 som äger rum den 30:e oktober i Abu Dhabi, Förenade Arabemiraten.
