Dana White riskerar stor förlust på UFC 315
När UFC 315 först annonserades var fansen i Montreal i extas. Evenemanget hade alla ingredienser för en stor gala: två titelmatcher, flera spännande stjärnor och UFC:s sällsynta återkomst till Kanada. Men med bara några dagar kvar till matchdagen den 10 maj i Bell Centre är det uppenbart att saker inte gått enligt plan för UFC-chefen Dana White.
UFC har i regel varit mycket framgångsrika i Montreal, men denna gång gapar många av stolarna tomma – och fansen märker det.
Men varför? Den mest uppenbara anledningen verkar vara biljettpriserna. De billigaste biljetterna kostar flera hundra kanadensiska dollar, vilket avskräcker många fans, särskilt med tanke på det ekonomiska läget i landet. Men det handlar inte bara om pengar. Avsaknaden av en kanadensisk stjärna att heja på – som Georges St-Pierre tidigare – har skapat ett tydligt tomrum. Utan en lokal hjälte är det svårare att få Montreals passionerade publik att öppna plånboken.
Situationen blev ytterligare förvärrad av sena förändringar i matchkortet, som när Joel Alvarez blev ersatt av Kyle Prepolec – en ersättning som inte imponerat på publiken. Många anser att även om bytet var nödvändigt, så förlorade galan den attraktionskraft som originalmatchen hade. Det får vissa att undra: är UFC 315 verkligen värd tid och pengar?
Joe Rogans senaste uttalanden har inte heller hjälpt. UFC:s färgstarka kommentator, som ofta är kontroversiell, meddelade att han inte kommer närvara vid UFC 315. Många fans tror att det beror på hans kritik mot den kanadensiska regeringen. För fans som redan var missnöjda med avsaknaden av en hemmahjälte blev hans frånvaro ytterligare ett svek.
Dana Whites tidigare uttalande om att Montreal “demanded” UFC:s återkomst framstår nu som överdrivet. Bristerna i UFC:s strategi blir alltmer uppenbara. Trots ett på pappret starkt matchkort riskerar UFC 315 att bli en ekonomisk flopp. Detta särskilt när det är svårt att skapa intresse för ett pay-per-view-evenemang utan större insatser.
Fans kritiska till Dana Whites ersättare för Benoit Saint-Denis
När UFC 315 närmar sig har motståndarskiftet för Benoit Saint-Denis bara eldat på fansens frustration. Dana Whites beslut att ersätta Joel Alvarez med Kyle Prepolec, bara dagar innan galan, har lämnat många förvirrade. Även om det är förståeligt att skador kan leda till sena förändringar, uppfattar många fans att beslutet handlar mer om att rädda UFC:s rykte än att leverera den match som de sett fram emot.
Bytet till Prepolec har inte genererat samma intresse som den ursprungliga matchen. I stället upplevs det hela som ett tillfälligt lapptäcke, och fansen tvekar inte att uttrycka sitt missnöje.
UFC:s försök att rädda showen genom att sätta en kanadensisk fighter i rampljuset – om än i sista minuten – har fått blandade reaktioner. Fansen ville ha en spännande ersättningsmatch, men fick i stället en fighter som ännu inte etablerat sig i UFC. Kyle Prepolec, med 18 vinster och 8 förluster, ses som en sista-minuten-lösning som riskerar att inte leva upp till förväntningarna. Även om han har tre raka vinster utanför UFC, slutade hans tidigare sejour i organisationen med två raka förluster.
Hans återkomst ses därför av många som ett desperat försök att dra nytta av lokal lojalitet – men frågan är om det räcker för att ge UFC 315 den gnista som galan så desperat behöver.
