I lördags natt blev Tony Ferguson den förste lättvikts interim-mästaren i UFC:s historia. Det blev också än mer självklart att det är han som borde vara den näste fightern att utmana divisionens mästare Conor McGregor.
Ferguson förlängde vid helgens UFC 216 sin vinstsvit till 10 raka när han submittade Kevin Lee. Ferguson tog det rätt lugnt i början av matchen och förlorade den första ronden med råge. Han avslöjade dock efter matchen att hans gameplan var att trötta ut Lee i de första ronderna.
Efter matchen utfärdade Ferguson ett bestämt ultimatum till McGregor om att antingen möta honom eller lämna ifrån sig titeln.
Efter McGregors megafight med Floyd Mayweather cirkulerade det ihärdiga rykten om att det planerades för en trilogi fight mellan McGregor och hans gamle rival Nate Diaz.
Vid helgens post-fight konferens valde UFC:s VD Dana White till slut att slå hål på dessa rykten och att understryka att McGregors näste motståndare blir interim-mästaren. MMAFighting rapporterar hans ord som följande:
Nobody’s talked about Diaz. Diaz has never been talked about. That’s internet bullshit. Tony’s the interim champion, Conor’s the champion, that’s the fight that makes sense. It’s the fight that has to happen, it doesn’t ‘make sense,’ it’s the fight that has to happen.
White ville dock inte uppge ett bestämt datum för den kommande titelmatchen men han hintade om att irländaren kan komma att återvända till buren tidigare än vad många tror.
Not yet. We didn’t specifically talk about it, but yeah we talked about it kinda. He wants to fight again this year. He does want to fight again this year so he went and partied in Ibiza for a while, went back home for awhile, you gotta let him blow off some steam and then figure it out.
Många tror att en fight mellan Ferguson och McGregor, med sina icke-ortodoxa fighting-stilar, kan komma att bli en riktigt underhållande fight. Detta är något som även White upplever.
Tony’s a busy guy. He keeps coming forward, he keeps throwing all kinds of different things at ya. And Conor’s awesome. There’s no way that’s not a great fight. Impossible.
Om Ferguson inte blir medicinskt avstängd under en längre period, och om McGregor verkligen är ärlig med att han vill återvända till oktagonen detta år, så kan UFC 219, som äger rum den 30:e december, vara en rimlig gala för dessa fighters att mötas. Det återstår att se om så blir fallet.
Ni kan se Dana Whites post-fight presskonferens här nedan:
