UFC:s VD Dana White försökte använda köpet av konkurrenten PRIDE FC och dess upplösning som ett steg i att signa tungviktslegenden Fedor Emelianenko som besegrat flertalet tidigare UFC-mästare, bl.a. Frank Mir och Andrei Arlovski.
Emelianenko hade dock vid de seriösare förhandlingarna år 2012 nyligen inlett ett samarbete med M-1:s promoter Vadim Finkelstein som krävde ett partnerskap med UFC gällande ryssens matcher. Ingen av parterna ville dock röra på sig vid förhandlingarna som ägde rum på en avlägsen ö och Emelianenko fightades därefter inom andra organisationer.
White ångrar sig fortfarande att dealen inte blev av. Han uttalade sig nyligen till UFC.com som följande där han berättade att målet var att boka en match mot Brock Lesnar:
The only fight that I wanted to make that was never made was Brock Lesnar vs. Fedor Emelianenko. We were going to do it at Texas Stadium. But I couldn’t get a deal done with Fedor, so it never happened.
Lesnar hade nyligen lagt handskarna på hyllan efter två raka förluster och har efter detta endast gjort comeback en gång, år 2016.
Emelianenko (39-6, 1 NC) hade vid tidpunkten redan fått sin 9 år långa segersvit bruten men hade ändock tre raka segrar bakom sig. I nuläget har han dock endast två matcher kvar innan han också lägger handskarna på hyllan.
