Rivaliteter är inget ovanligt i sportsammanhang. En utav dom största rivaliteterna i UFC är mellan lätt tungviktsmästaren Jon Jones och den före detta tung och lätt tungviktsmästaren Daniel Cormier.
Jones blev den yngste UFC mästaren i historian då han vid en ålder på 23 år blev mästare i lätt tungvikt efter att ha besegrat Shogun Rua under UFC 128, Newark mars 2011. Han försvarade sedan sitt bälte framgångsrikt sju gånger, bland annat mot svenske Alexander Gustafsson i en fight som senare skulle komma med i UFC Hall of Fame. I sitt åttonde titelförsvar så ställdes han mot den då obesegrade Cormier. Dom båda hamnade i slagsmål med varandra under en media dag och hade senare flera hetsiga konflikter i media med varandra. Rivaliteten dom emellan lyste och deras möte i oktagonen sålde flera PPV:s. Dom båda ställdes mot varandra under UFC 182, Las Vegas januari 2015. Jones var den som gick segrande genom enhälligt domslut.
Jones blev senare av med bältet efter att ha varit inblandad i en smitningsolycka. Cormier vann då det vakanta bältet och var ny lätt tungviktsmästare. Cormier skulle försvara sitt bälte mot Jones i ett returmöte under UFC 200, Las Vegas juli 2016. Jones testades dock positivt och blev avstängd. Returmötet skedde under UFC 214, Anaheim augusti 2017. Cormier hade då försvarat bältet två gånger samt vunnit en no title bout mot legenden Anderson Silva.
Returmötet sålde också flera PPV:s och trots att Cormier gjort flera framsteg sedan deras tidigare möte så var det Jones som återigen gick segrande ur oktagonen. Detta genom TKO i den tredje ronden. Jones testades dock åter igen positivt och mötet blev omvandlat till en no-contest. Jones blev återigen avstängd och Cormier var fortsatt lätt tungviktsmästare.
Jon Jones
Efter att Jones avtjänat sin avstängning hade Cormier även blivit tungviktsmästare och lämnat ifrån sig lätt tungviktsbältet. Jones vann det vakanta bältet efter att ha besegrat Alexander Gustafsson i ett returmöte genom TKO i den tredje ronden under UFC 232, Ingelwood december 2018. Jones som sedan dess försvarat bältet tre gånger är fortsatt mästare i lätt tungvikt. När Jones nyligen deltog i Steve O:s poddcast så kunde han säga att han numera respekterar den forne rivalen Cormier. Detta för hur denne representerar sig själv, UFC och sin familj.
“I respect D.C.,I think he’s an outstanding man. I think he represents himself very well. I think he represents African-Americans very well. He represents the UFC very well. Being a father, being an athlete, he’s very well spoken, he’s a great commentator.”
Daniel Cormier
Cormier blev tungviktsmästare efter att ha besegrat Stipe Miocic under UFC 226, Las Vegas juli 2018. Han försvarade sedan bältet mot Derrick Lewis under UFC 230, New York november 2018. Cormier blev senare av med tungviktsbältet efter att ha förlorat ett returmöte mot Miocic under UFC 241, Anaheim augusti 2019. Cormier förbereder sig nu för ett tredje möte om tungviktsbältet mot Miocic under UFC 252, Las vegas den 15:e augusti.
Cormier svarade på Jones respektfulla uttalande om honom i en intervju med MMAFighting där han svarade att respekten är besvarad men att detta inte gör dom båda till vänner.
“The reality is when you’re in the octagon — this guy I was in the octagon with over 40 minutes — if you can’t respect a person in that capacity when you’re done with them, then who can you respect? I do respect Jones in terms of what he does as an athlete, what he’s been able to do and all those things.
“The reality is like you said, it doesn’t have to be a friendship and it won’t be.”
Cormier menar på att trots den hårda rivaliteten dom emellan så har han alltid respekterat Jones som en fighter.
“I do respect him as a competitor. I never said I didn’t, That’s where it gets all confused when they talk about this thing between him and I. I never not respected him as a competitor. It was all the other stuff I had a problem with.
“I never did that. If you’re an honest guy, which I try to think I am, you tell the truth. You can respect a person for their skills. I do respect those skills.”
