Den första titelmatchen i lättvikt under 2020 äger rum i april, där Khabib Nurmagomedov (28-0) skall försvara sitt bälte mot Tony ”El Cucuy” Ferguson (25-3) under UFC 249. Det blir den femte gången UFC försöker sätta upp en match mellan de två, där skador och viktproblem tidigare har förhindrat att mötet ägt rum. Med den dokumenterade risken att antingen Nurmagomedov eller Ferguson missar matchen i april, har lättviktaren Justin ”The Highlight” Gaethje (21-2) erbjudit sig att hoppa in som ersättare om så fallet krävs. Gaethje har tidigare förespråkat för att han förtjänar en titelutmaning. Som svar har nu UFCs president Dana White kommit ut och diskuterat ”The Highlight”s förhoppningar om nästa chans på bältet.
Dana White nekar Gaethje nästa titelutmaning
I en intervju nyligen med TSN Sport fick White frågan om Justin Gaethje förtjänar nästa chans på titeln. UFC-bossen svarade med ett kort ”Nej”. Enligt White skall Gaethje ha blivit erbjuden flertalet matcher vilka han skall ha tackat nej till. White tycks avvakta och hänvisar till mötet mellan Conor McGregor (21-4) och Donald ”Cowboy” Cerrone (36-13) till helgen. Det ryktas om att McGregor skall få en titelmatch i lättvikt om han besegrar Cerrone, något Gaethje har uttryckt en besvikelse över.
No. Listen, Gaethje knows what’s going on with Gaethje. Gaethje’s been offered a lot of fights that Gaethje’s turned down, Gaethje wasn’t willing to fight certain people. Yeah, I don’t know, we’ll see what happens on Saturday but Gaethje knows what’s going on.
White osäker på nästa motståndare för Gaethje
Efter att det klargjorts att White inte anser Gaethje förtjänar nästa utmaning till lättviktstiteln ställs frågan om vem amerikanen kan tänkas möta härnäst. White säger att han inte vet det i nuläget, och föreslår att man skall vänta och se hur matcherna mellan McGregor vs. Cerrone och Nurmagomedov vs. Ferguson utspelar sig.
Off the top of my head right now, I don’t know. Khabib and Tony are gonna fight, Cowboy and Conor are gonna fight this weekend, and then we’ll see what happens.
Gaethje befinner sig för tillfället i en god position i lättviktsdivisionen. Med tre segrar i ryggen, alla via knockout i första ronden mot respekterat motstånd, är det inte utan rätta han slänger sitt namn i ringen om nästa titelutmaning. Om White inte ser honom gå en match om bältet, kan mycket väl Conor McGregor vara nästa motståndare i oktagonen för Gaethje. McGregor har själv sagt att han har Gaethje ”på sin lista” av potentiella framtida motståndare. Om något skulle det mötet ge lite mer klarhet till vem som får sin chans på lättviktsguld efter Nurmagomedov vs. Ferguson.
