Derek Brunson tog under natten sin tredje raka seger under UFC on ESPN 31 då han besegrade den unge uppåtstigande stjärnan Edmen Shahbazyan. Detta genom TKO i den början utav den tredje ronden efter att Brunson haft Shahbazyan illa ute redan in slutet utav den andra ronden då gonggongen räddade Shahbazyan.
Brunson som är en veteran inom sporten har fightats i UFC sedan 2012 och innan dess i Strikeforce. Brunson har länge tillhört topp femton utav UFC:s mellanviktsdivision men har dock förlorat mot toppnamnen vilket hållit Brunson utanför diskussioner om en titelmatch. Förluster i UFC har varit mot Israel Adesanya, Robert Whittaker, Yoel Romero, Anderson Silva och Jacare Souza.
Detta har fått många att se Brunson som en gatekeeper och många trodde att hans motståndare Shahbazyan skulle besegra Brunson för att senare få en biljett till toppmotstånd. Brunson berättade i en intervju med MMAJunkie att han fick stänga av all form utav socialmedia inför fighten. Detta för att koppla bort alla kommentarer om att han skulle förlora.
“It definitely feels better, I had to get off social media all week. I’d kind of glance at it and turn away. I wasn’t reading no Facebook or Instagram. Everybody was, ‘You’re going to get dogged. You’re going to get beat up real bad.’”
Anser sig inte respekterad
Brunson anser sig inte respekterad utav sin division men han är ok med att ta den respekt han förtjänar. Olika omständigheter har påverkat hans träningsläger tidigare men nu vill ha träna på för fullt med sin nya coach Henri Hooft på Sanford MMA.
“I’m not given enough respect in this division I’m OK with earning it. There have been fights where I’ve had the flu. I went to the doctor to nurse myself back to health – and five days later to fight. … We had a hurricane in North Carolina, and I was home with the family, making sure everything was OK. I had to fight 10 days after that when I wasn’t training for two weeks.
“Nobody cares about those excuses. But whenever I have a fight, yes, I want to prepare properly and get a full camp in with the guys down there with Henri Hooft and Sanford MMA to get me ready for these big fights.”
Nöjd över sin insats
Brunson berättar att han är nöjd över sin insats mot Shahbazyan. Detta då denne gjort sig förtjänt utav att möte mot honom och Brunson i sin tur förtjänade sin seger.
“I don’t think MMA should be building, You look at the NFL (or) NBA – if you’re good, you play. MMA needs to stop building fighters up. If you’re good enough, you’re good enough to fight. You fight whoever is close in the rankings. You go out there and earn it. There should be no favoritism or, ‘Oh, look at him. He’s young.’ If you’re earning your spot, yeah, fight somebody tough. Keep working your way up.
“He went out there and knocked Tavares out. Tavares is no joke. Yeah, he earned this fight. Everybody had me getting smoked until I go out there and get a victory. Man, everybody’s got to earn their stripes. He earned the fight, and I went out there and earned the victory.”
