Den åttonde februari gör svenske Ilir Latifi (14-7, 1 NC) sin premiär i UFCs tungviktsdivision. Mitt emot honom i oktagonen kommer knockout-artisten Derrick Lewis (22-7, 1 NC) stå för att välkomna Latifi till viktklassen. inför mötet har den amerikanska tungviktaren kommit ut med vad han tror är anledningen till att Latifi valde att möta honom. Lewis föreslår att valet föll på honom som resultat av att svenskens gym American Top Team ville det. Enligt Lewis skall gymmets tränare anse att han är den lättaste motståndaren att besegra i divisionens topp fem.
Tidigare motståndare från gymmet underlättar för Latifi
I en intervju nyligen diskuterade Lewis svenskens resonemang kring vem han borde möta i sin debut. Latifi tränar för tillfället på ATT-gymmet i USA, där flertalet av Lewis tidigare motståndare är medlemmar. Detta, förklarar Lewis, är den grundläggande anledningen till att hans namn stod högst på listan av potentiella motståndare. Enligt Lewis har tränarna på gymmet en god bild av honom, vilket kommer vara till fördel för Latifi.
Shawn Jordan was over [at American Top Team] too and so they been training for me, for years. You know all the guys, just about every guy over there I fought already. So they felt like they got the recipe out on me. They look at me like the weakest in the top five. The more easier fight for them.
Amerikanens tankegång är inte utan substans. I mars förra året förlorade han mot ATT-fightern och forne tungviktsmästaren Junior Dos Santos (21-6) via TKO i andra ronden.
Blivit utmanad av ATT-fighters i olika viktklasser
”The Black Beast” tar även upp i sin intervju att han har blivit utmanad av flera atleter från ATT-gymmet. Utöver tungviktarna nämner även Lewis den omsusade Colby Covington (15-2) som en av dem som föreslagit en fight med Texas-sonen.
So all of those guys have been calling me out left and right. Just about everybody over there. Greg Hardy, [Latifi], Junior dos Santos, what is the other guy’s name — the crazy one — the one that just fought? Colby [Covington].
I dagsläget är Lewis rankad nummer fem i tungviktsdivisionen. Med en misslyckad titelutmaning och en TKO förlust i ryggen lyckades han vinna sin senaste match i oktagonen mot Blagoy Ivanov (18-3, 1 NC) via beslut. Om Ilir Latifi skulle klara av att besegra Lewis skulle detta högst troligt betyda att svensken träder in i tungviktsdivisionen med en god rankning och höga förväntningar!
