Dominick Cruz, en av bantamviktens största profiler genom tiderna, har öppnat upp om hur han anser att UFC:s rankingar verkligen fungerar.
Dominick Cruz till attack mot ranking och matchmaking
I en intervju på Demetrious Johnsons podcast MightyCast förklarade den numera pensionerade mästaren att listorna inte är en rättvis spegling av fighters prestationer. Utan i hög grad styrs av kontrakt och ekonomi.
Cruz menar att det är kontraktens storlek som i praktiken avgör vilken ranking en fighter får. Han beskriver hur en förlust inte nödvändigtvis innebär att man tappar placeringar. Så länge organisationen redan investerat stora pengar i ens avtal. “Rankingen visar inte vem som är bäst just nu. Den visar vem UFC redan betalar mest till,” säger Cruz.
Matchmaking med fokus på investeringar
Enligt Cruz leder detta till att fighters med höga kontrakt fortfarande placeras mot toppmotstånd, även efter flera förluster. På så vis får UFC “valuta för pengarna” genom att exponera sina största namn i matcher som genererar intresse. “Även om jag förlorade titeln eller flera matcher i rad, fick jag ändå möta topp 5-fighters. Det handlade om att organisationen ville se mig kämpa mot de bästa eftersom de redan betalade mig på den nivån,” berättar Cruz.
Sport eller underhållning?
Diskussionen mynnade ut i den större frågan om vad UFC egentligen representerar. Johnson argumenterade för att sporten mer liknar underhållning än en traditionell tävling. Cruz håller dock fast vid att MMA är en sport, men med ett affärsmässigt lager ovanpå. “När man accepterar att rankingen inte baseras på enbart skicklighet utan på efterfrågan, blir det tydligare hur systemet fungerar. Jag valde ändå att skriva på, så för mig är det fortfarande en sport. Bara paketerad annorlunda,” säger han.
Rankingen styrs inte av UFC
Det är möjligt att UFC:s matchmaking påverkas av löner och kontrakt, men organisationens ranking har UFC:s höjdare ingen påverkan på i nuläget. Rankingen avgörs av en grupp individer som representerar MMA-media världen över. Däribland undertecknad för Kimura. Som mångårig medlem i panelen kan undertecknad bekräfta att UFC eller någon annan aldrig försökt påverka panelens medlemmar i en eller annan riktning. Ingående informationen om fighters löner och kontrakt är inte heller tillgängligt för panelens medlemmar, så vida man inte kommit över detta i samband med egen research.
UFC:s president Dana White har vid flera tillfällen sagt att organisationen försöker göra sig av med detta system. Anledningen är att panelens medlemmar rankar organisationens utövare fel, enligt presidenten. Istället har White velat ersätta panelen med en AI-agent. Någon sådan förändring har dock inte ägt rum i dagsläget.
