Dominick Reyes har haft oväntat få stora utmaningar i sin proffskarriär hittills. Den kommande titelutmanaren har just nu ett obesegrat facit på 12-0 där 9 av dessa varit via avslut i första ronden. Senast besegrade han forne mellanviktsmästaren Chris Weidman i oktober.
Det finns dock ett stort undantag där det inte gick så bra. Detta då Reyes i mars förra året mötte forne titelutmanaren Volkan Oezdemir i London. Reyes säger nu, till MMA Junkie, att han då gjorde sin sämsta insats i karriären.
That was my worst performance of my career.
Reyes lyckades med nöd och näppe vinna via delat domslut trots att många ansåg att Oezdemir var den verkliga vinnaren. Reyes tror dock att pärsen var det bästa som kunde hänt hans karriär.
Kaliforniern bröt näsan i den första ronden och visade för sig själv att han besatt styrkan att kunna övervinna skadan. Matchen blev viktigare för Reyes utveckling som fighter än han kunde trott:
I learned that I can fight through adversity. I mean, he broke my nose in the first round in four different places with one punch. I was inhaling blood the whole fight. So my cardio went, but my heart didn’t. I have heart. I’m going to fight, man. I learned a lot about myself in terms of my toughness. I had gone pretty much my entire career up to that point without being hit. It’s pretty crazy.
I made it to the UFC, and I was fighting Volkan Oezdemir, and I hadn’t really been hit up to that point. I always had a question in the back of my mind like, ‘Can I take a punch? I don’t know if I can take a punch. And that fight answered the questions. I can definitely take a punch. And that made me like, ‘All right, I’m going to be champion.
Reyes vet dock att han även kommer få ta mycket stryk i den kommande matchen mot lätt-tungviktsmästaren Jon Jones. Reyes tror dock att han besitter snabbhet och fight-IQ nog att bli ny mästare vid UFC 247.
In order to be a champion, you have to take a punch, You’re not going to get in a championship fight and not get hit. So, that made me realize, yeah, I can be champion. I have the skills, I have the speed, I have the movement, I have the IQ, I enjoy it, I love it, but can I take a punch? I definitely can take a punch, and I’m ready to take this championship.
Reyes utmanar Jones kommande helg natten till söndag i Houston, Texas.
