Att inleda fighter trevande är inget som är nytt för Donald ’Cowboy’ Cerrone. Tidigare har detta ibland visat sig ödesdigert, men så var det inte denna helg när han till slut kunde vinna övertygande mot tidigare titelutmanaren Al Iaquinta genom enhälligt domslut.
I huvudmatchen för UFC on ESPN+ 9 lyckades veteranen med hela 48 fighter bakom sig väga upp för den svaga inledningen med flera ronder där han var den fightern som var mest framgångsrik med sin aggressivitet.
I inledningen av matchen tycktes det vara relativt jämnt mellan båda fighters men från Cerrones sida kändes det som att det skulle bli en riktig plattmatch då allt kändes fel. Han hade följande att säga efter matchen rapporterar MMA Fighting:
I was telling my corners, I felt terrible starting that fight. I couldn’t find it, back in the locker room I didn’t want to warm up. I didn’t want to get ready, I didn’t want to hit pads, I didn’t want to wrestle. I didn’t want to fight until the second round. People always say I’m a slow starter and, ‘What Cowboy are you going to get?’ And we train hard, we train so hard and we try and find for our opponents to beat us so that we can show up and beat them on our worst day. And today was my worst day.
Cerrone menade att han i yngre år inte haft den mentala styrkan att kunna ända inställning och hitta flowet mitt i matchen i ett sådant dystert läge:
Thank God it’s been 41 fights in Zuffa that I’ve been here because I was able to, like, fake it ‘til you make it, ‘cause you fake it long enough and you find it. In the second round it was like, there it is and let’s go to work. It’s just tough, because I think the younger me would have quit. It’s just crazy, there’s like memes out there of lions with little cubs saying, ‘I would have quit until I realized who was watching’ and it was like, yeah, motherf*cker, let’s go.
Cerrone visade intresse för att möta Conor McGregor efter matchen men hans huvudmål är ändå att möta vinnaren av den kommande titelmatchen mellan lättviktsmästaren Khabib Nurmagomedov och Dustin Poirier, interim-mästaren i viktklassen. Cerrone säger till och med att han skulle bli besviken på UFC, som han ställt för gång på gång då han hoppat in på kort notis, inte skulle ge honom en titelchans:
My name’s in the hat for [Nurmagomedov or Poirier] for sure if one of them fall out. But like I said, I left here [ranked No. 2 at lightweight] and I didn’t go anywhere. So people ask me where should I be ranked, I don’t care about ranking. I should beat these guys, I feel like I’m the best in the world.
I feel like that’s where I belong and for the UFC not to give me a title shot, I would step back and I would be thoroughly disappointed. Like, wow, a guy who’s done all this for the sport, I don’t trash talk, I go in there and I deliver every time and you’re going to overlook me for somebody else. I’d be really upset like, wow, that’s the company work for?
