Conor McGregor har återigen förorsakat ett dödläge i en hel division. UFC-mästaren i lättvikt har valt att lägga divisionen åt sidan, med UFC:s godkännande, då han ska gå en boxningsmatch mot Floyd Mayweather den 26:e augusti i Las Vegas. De flesta förstår ändå McGregors val att gå matchen då han kommer att få en lön av kolossala proportioner för mötet. Irländarens eskapad skapar dock en oerhörd frustration hos värdiga utmanare i divisionen. En av dessa är brasilianaren Edson Barboza. Han uttalade sig som följande i ESPN:
Everything is stuck in the lightweight division. Khabib Nurmagomedov, Tony Ferguson, Conor McGregor — nobody is fighting. Everybody is out the next couple months. It’s all the same as it was.
Barboza, 31, rider just nu på en 3-matchers vinstsvit (hans längsta sedan 2013) där den senaste segern var mot Beneil Dariush genom en spektakulär knockout vid UFC Fight Night 106. Utöver uppenbara potentiella titelutmanare som Tony Ferguson och Khabib Nurmagomedov, så är Barboza antagligen den mest förtjänta potentiella titelutmanaren inom lättviktsdivisionen. Men just nu finns det inget utrymme för Barboza att flytta sig upp i näringskedjan under tiden som McGregor tränar inför matchen mot Mayweather. Barboza funderar därför på att pröva sin talang i en annan viktklass, nämligen fjäderviktsdivisionen. Han kommenterade detta med följande till ESPN, där han uppgav att ett möte med landsmannen Jose Aldo är ett tänkbart alternativ:
I don’t think that’s a crazy idea. I fought a couple Muay Thai fights at 145 pounds, a long time ago. I can make that weight.
”What about a superfight against [former featherweight champion] Jose Aldo? Imagine that. Two Brazilian strikers. Why not? That’s a fight that would get me excited. He’s the best 145-pounder ever. If the UFC offered that, I would definitely sit down and think about it.”
Aldos senaste match var mot Max Holloway i fjäderviktsdivisionen där han besegrades genom teknisk knockout vid UFC 212.
Barbozas senaste bedrifter har fått många att tro att brasilianarens nästa match kommer att vara mot ett riktigt stort namn. Barboza har tidigare uttryckt intresse att möta sina största konkurrenter gällande titelfighten, Ferguson och Nurmagomedov. I en intervju gjord här i dagarna med MMAfighting uttryckte han även en stor önskan att möta Kevin Lee.
Barboza uttryckte i den intervjun även att han vill slåss om divisionens interim-bälte. Han har med andra ord ett antal olika framtida alternativ i åtanke. I intervjun med ESPN så vill han ändå betona att hans huvudsakliga mål är ett möte med Conor McGregor.
My last two fights, I fought dangerous guys ranked behind me. I won and it didn’t move me anywhere. That’s the problem. I have to get a deal that is good for me.
Khabib and Ferguson want to fight each other, but is the fight soon? Can it happen before 2020? Go ahead, fight each other, and then I’m next in line. For me, this division doesn’t have a real champion. Conor has fought one time in this division and then never defended his belt.
If he comes back I do think we will fight. Conor doesn’t like to fight wrestlers. I’m a striker. If I fight with him I’ll say, ’Bro, don’t even train wrestling. I will not try to take you down. This fight will happen on the feet.’
Det lättaste mötet att få till för Barboza här näst vore såklart det med Kevin Lee och är antagligen det troligaste. Det återstår att se hur han lägger upp sin framtid och om det någon gång blir ett byte till fjädervikt.
[contentblock id=26 img=html.png]
