Bellator har en intensiv helg framför sig med dubbla galor. På fredag besöker man Conneticut och dagen efter reser man vidare till Nassau Coliseum Long Island, N.Y. för Bellator 208. Huvudmatch på kortet är semifinal nummer två i tungviktsturneringen. Veteranen och legenden Fedor Emilianenko tar sig an amerikanen Chael Sonnen. Det är två erfarna och aningen åldersstigna herrar som ställs mot varandra på lördag i Long Island.
265 lbs.: Fedor Emilianenko vs. Chael Sonnen
Fedor Emelianenko (37-5, 1 NC)
Ålder: 42 år
Längd: 182 cm
Reach: 189 cm
Stance: ortodox
Fedor behöver knappast någon närmare presentation. Han är en legend vars namn och historia generationer av mma-fans känner väl till. Men en kortfattad beskrivning kan ändå vara på sin plats. Ryssen har en lång kampsportsbakgrund och har tävlat i såväl judo som sambo. Han är bl.a. fyrfaldig världsmästare i Combat sambo. Han inledde sin mma-karriär år 2000 och gick 28 matcher utan att förlora innan han åkte på en överraskande submissionförlust mot Fabricio Werdum i juni 2010. Efter en rad motgångar valde han, år 2012, att lägga handskarna på hyllan. Pensioneringen varade i 3 år innan han valde att göra comeback. I sin senaste match besegrade han UFC-veteranen Frank Mir via KO i första ronden.
Styrkor:
+ KO-kraft
+ striking
+ erfarenhet
+ wellrounded
Svagheter:
– ålder
– haka
Chael Sonnen (30-15-1)
Ålder: 41 år
Längd: 185 cm
Reach: 185 cm
Stance: southpaw
Sonnen är en f.d. NCAA Division 1-brottare. Efter high school började han träna boxning i hopp om att kunna ägna sig åt mma. Han inledde sin mma-karriär redan 1997, vid endast 19 års ålder. Han har haft en lång och hyfsat framgångsrik karriär som dock har kantats av en hel del kontroverser – bl.a. avstängningar pga användning av otillåtna preparat. Sonnen har alltid varit en frispråkig och högljudd person. Hans uppträdande har gjort honom till en kontroversiell figur som troligen sålde ppv’s främst pga att mma-följare ville se honom förlora. Han var dock ofta underhållande när han körde sitt ’trash talk’. På senare år har han tonat ner denna del av sin personlighet. Han står f.n. på två raka vinster och i sin senaste match besegrade han Quinton ”Rampage” Jackson.
Styrkor:
+ nedtagningar
+ toppkontroll
+ fight-IQ
+ erfarenhet
Svagheter:
– ålder
– motivation
Matchning
Detta är en match up mellan två äldre fighters som sedan länge har passerat toppen av karriären. De är dock inte helt slut som fighters utan har på sistone visat att de fortfarande kan bita ifrån när det behövs. Det är två erfarna fighters med hyfsad fight-IQ men tveksamma hakor. En ’striker vs. grappler’. Det kan alltså tänkas bli en ganska underhållande fight.
Fedor Emilianenko är i första hand en striker. Han har en aggressiv stil och föredrar att sätta press på sin motståndare i jakten på luckor för sin snabba och precisa högerhand. Han jobbar med en mycket fin jabb och vänster check-hook som han bl.a. använder för att kontrollera avståndet. Han har dessutom utmärkt timing och precision. När han väl hittar luckor är han mycket snabb på att stänga distansen. Han stiger snabbt in och avfyrar sin höger. Genom åren har han visat att han är en orädd fighter. Hans fina blick, huvudrörelse och stabila haka har tillåtit honom att stanna i pocket och slagväxla. Vid 42 års ålder är varken haka eller huvudrörelse vad det en gång varit. Därför är det betydligt mer riskabelt att kliva in i pocket, något som blev tydligt i förlusten mot Matt Mitrione.
Fedor är en väldigt wellrounded fighter. Hans grappling är stabil och han har 17 submissionvinster på sitt record. Dessa ligger dock långt tillbaka i tiden. Han föredrar definitivt att hålla det stående men om han får toppkontroll har han riktigt giftig ground-and-pound. Han har, mycket tack vare bakgrund inom judo, ett starkt clinchgame. Hans nedtagningsförsvar är okej men han bör passa sig för att fastna under Sonnen som är en vass brottare och erkänt svår att få bort.
En grinder som nöter ned sitt motstånd
Chael Sonnen är en fighter som genom sin karriär har satt hård press på motståndarna och hållit högt tempo. Han är en grinder och hans fina kondition har tillåtit honom att hålla högt tempo matcherna igenom. Han är i grunden en mycket duktig brottare som genom åren har utvecklat hyfsad striking. Han är southpaw och har en bra höger jabb. Den kompletterar han med en hyfsad rak cross och överhandsvänster. Den sistnämnda är effektiv för att dölja ingångar till takedowns. Han har viss boxningserfarenhet och hans grundläggande teknik är okej. Det är dock ingen tvekan om att hans striking syftar till att öppna upp för hans brottning. Det är där han verkligen excellerar.
Sonnen har ett brett game när det kommer till brottning. Han har fina double legs, såväl mot buren som ute i oktagonen. Hans erfarenhet från grekisk-romersk stil gör att han dessutom har fina body lock-nedtagningar. Hans game syftar till att etablera toppkontroll. Väl där är han mycket svår att få bort. Han har inte någon brutal ground-and-pound men han är en grinder som jobbar mer med volym än rå kraft och nöter ned motståndet.
Fedors väg till seger är att använda sin fina striking. Han är en betydligt bättre striker än amerikanen och kommer att ha ett övertag i det stående. Sonnen saknar dessutom KO-kraft vilket är en definitiv fördel för ryssens något tveksamma haka. Han måste alltså se till att vara mycket tät i sitt nedtagningsförsvar och inte fastna under brottaren. Lyckas han med det ligger vägen öppen till seger.
Ifrågasatt nedtagningsförsvar
För Sonnen gäller följaktligen det omvända. Han måste se till att inte ge ryssen utrymme och tid att implementera sitt fina stående game. Sonnen måste se till att stänga avståndet och gå för nedtagningar. På vägen in måste han dock vara noga med att hålla nere sin haka. Fedor har utmärkt timing och precision vilket gör det riskabelt att försöka sig på ogenomtänkta attacker. Om Sonnen lyckas ta ner ryssen ökar hans chanser avsevärt. Fedors nedtagningsförsvar är inte precis vattentätt och därför är det inte osannolikt att han kommer att få jobba från rygg i denna fight. Frågan är hur hans kondition klarar detta. En annan intressant fråga är vad som händer med ryssens precisa och explosiva striking efter att ha tvingats kämpa från rygg 5-10 minuter. Det är frågor vi kommer att få besvarade på lördag.
Oddssättarna håller Fedor som klar favorit inför denna fight. De verkar uppenbarligen ha stort förtroende för ”Kejsarens” nedtagningsförsvar. Sonnen var nederlagstippad även i sin senaste fight men överbevisade sina kritiker. Kanske kan han göra det en gång till mot den ryske mma-legenden. Det vore onekligen en fin vinst att sätta på sitt CV. Men då måste han ta sig förbi Fedors patenterade striking, vilket är lättare sagt än gjort.
________________________
Kimuraredaktionen
