Efter sju år med FOX har UFC hittat en ny samarbetspartner för sändningarna av deras galor i form av ESPN. Nyheten om samarbetet kom ut tidigare under onsdagen, men UFC:S VD Dana White bekräftade deras nya samarbetspartner via sociala medier under kvällen (svensk tid) samt i en kort intervju med ESPN-journalisten Brett Okamoto.
— Dana White (@danawhite) 23 maj 2018
The fans are happy with the way our show is presented, and the networks are too, which is why we get these deals done. Our production is incredible. We do an amazing job, and we’ll continue to.
Every year for the last 18 years, we have taken this sport and brand to another level. We find innovative ways to promote our athletes and build stars. Today is another monumental day for UFC, our athletes, and our fans. We are now part of the ESPN family, recognized around the world as the pinnacle in sports broadcasting. I am very excited for this next chapter for UFC.
Även ESPN:s VD, Jimmy Pitaro, bekräftade samarbetet.
ESPN’s unparalleled multimedia platform is the perfect home for the UFC and will deliver tremendous value to both parties. UFC fans are passionate and loyal, and we plan to bring the full power of ESPN’s live coverage, powerful storytelling and unmatched distribution to serve them in an unprecedented fashion. We can’t wait to get started.
Det nya avtalet med ESPN ska sträcka sig i fem år och kosta runt 300 miljoner dollar (ca: 2.6 miljarder kronor) per år. Detta är en rejäl höjning jämfört med de 100 miljoner dollar som FOX betalade årligen till UFC.
ESPN kommer i gengäld att få sända 15 galor på deras stora kanaler, ESPN och ESPN 2. Utöver detta kommer de även att sända 15 st mindre galor på ESPN:s streamingtjänst ESPN+, där de även kommer sända program som ”Dana White’s Contender Series ” (med start juni 2019), UFC Countdown, presskonferenser, invägningar samt nya program.
