Den amerikanska sportkanalen ESPN verkar satsa stort på MMA. Enligt nöjestidningen ”Variety” ska den Disney-ägda kanalen lägga ett bud på att köpa sändningsrättigheterna till 30 UFC-galor per år för de fem kommande åren. Samarbetet ska kosta 300 miljoner dollar (ca: 2,6 miljarder kronor) vilket innebär att UFC kommer få totalt 1.5 miljarder dollar (ca: 13 miljarder kronor) under de fem åren samarbetet kommer gälla, med start 2019. Avtalet ska ej beröra UFC:s stora ”Pay-per-view”-galor, som de brukar sända en gång i månaden.
I början av majmånad meddelade ESPN att man kommer sända 15 UFC-galor årligen på deras streamingstjänst ESPN+. Galorna kommer gå under namnet ”UFC on ESPN+ Fight Night” och utöver galorna kommer man även sända flera program däribland ”Dana White’s Contender Series ” och UFC Countdown. Det avtalet ska kosta 150 miljoner dollar (ca: 1,34 miljarder kronor) per år för ESPN.
FOX har haft sändningsrättigheterna för UFC:s galor (exklusive PPV-galorna) de senaste sju åren där de betalat 100 miljoner dollar årligen för samarbetet. Avtalet med FOX går ut i slutet av året, därav ESPN:s stora satsning.
De svenska fansen kommer inte att påverkas av detta samarbete, då Viaplay Fighting har sändningsrättigheterna på alla UFC-galor i Sverige fram tills 2020.
