Svenska thaiboxningsstjärnan Johanna Persson, som i somras tog hem ISKA-världsmästartiteln efter en imponerande seger mot brittiskan Alex Rose, är nu klar för ännu en titelmatch.
Johanna Persson möter Magdalena Pircher i returmatch
Den 30:e november ställs hon mot en välbekant motståndare i kampen om WMC Europa-bältet – den regerande mästarinnan Magdalena Pircher. Det blir en revanschmöjlighet för Persson, som tidigare i år besegrade Pircher under en match i AFN. Kolla in fullständiga resultat från den galan här.
Titelmatchen kommer att äga rum i Bolzano, Italien, Pirchers hemland, vilket lägger ytterligare spänning till drabbningen. Johanna Persson har varit aktiv under hela året och är även bokad för AFN-galan den 19:e oktober på Quality Hotel Friends Arena, där hon möter norskan Anne Line Hogstad.
Om Persson lyckas vinna WMC Europa-titeln skulle det inte bara innebära att hon bär två WMC-bälten – för både Norden och Europa – utan också att hon kan räkna in sitt tredje prestigefyllda bälte för året, efter sina tidigare triumfer i SM och ISKA.
Johanna Persson – ”Aldrig känt mig mer levande”
I en exklusiv intervju med Kimura delade Johanna Persson sina tankar inför den kommande utmaningen och året som helhet.
Du har haft ett otroligt framgångsrikt år med både SM- och ISKA-titlarna i bagaget. Hur känns det att nu stå inför chansen att ta hem ytterligare ett bälte – WMC Europa-titeln?
Det känns spännande att få möjligheten att plocka ett till bälte och en till titel att lägga till på meritlistan. En fight är alltid en fight oavsett om det är en titel eller inte och det är klart det känns lite extra. Det känns stort att vi har jobbat oss till det här som varit/är min dröm. Fun fact så gick jag min första match för nästan exakt 6 års sedan efter att bara tränat några månader. Jag vann på T.K.O i andra ronden, aldrig känt mig mer levande.
Hur förbereder du dig fysiskt och mentalt inför en titelmatch, särskilt när du möter en motståndare som du redan har besegrat tidigare?
Att jag vunnit tidigare är ingenting jag tänker på och att det ska bli lätt pga det, snarare att jag vill förbereda mig ännu mer för att visa att jag är ännu bättre än sist. Oavsett titelmatch eller inte så förbereder jag mig på samma sätt. Jag och mitt team tittar på alla delar, mentala, fysiska, tekniskt m.m, för att se hur och vad vi ska skruva på för att maximera min prestation i ringen. Jag litar på min tränare och vår träning för att vara redo.
”Älskar att slåss på bortaplan”
Matchen mot Magdalena Pircher kommer att äga rum på hennes hemmaplan i Italien. Känner du att det påverkar din strategi eller förberedelser på något sätt?
Nej jag älskar att slåss på bortaplan. Det känns som att det är vi (jag och David) mot världen haha. Vi har en bra plan när vi reser och det kan nästan vara lättare att gå in i ”bubblan” när du är iväg från allt. Man får förbereda sig så gott det går men ändå vara beredd på att inget går som det ska. Det enda jag fokuserar på när vi är iväg är att jag ska väga in sen fightas, allt runtomkring får bli som det bli.
Vad var din största lärdom från din tidigare match mot Pircher, och hur har du anpassat din träning sedan dess?
Sist vi möttes så var det första gången för mig i en bur så det var lite andra vinklar. Denna gång går vi i ring vilket jag vet kommer vara till min fördel. Denna gång är jag också mer förberedd på andra mönster från henne eftersom hon är southpaw, hade aldrig mött en sådan förens förra gången. Annars fokuserar vi på mig och mina styrkor. Att jag ska leverera oavsett stance och ring/bur.
Du har en annan viktig match innan dess på AFN-galan mot Anne Line Hogstad. Hur balanserar du förberedelserna för två stora matcher inom så kort tid?
Yes det har jag. Jag vill hålla mig så aktiv som möjligt vilket gör att jag tränar nästan inför match hela tiden. Jag är precis på väg tillbaka från en skada så jag är redo att lägga in arbetet som krävs för att göra mig redo. Annars fokuserar vi på en match i taget. Man kan ha många bollar i luften men det lämnar jag åt min coach, jag fokuserar 100% på matchen som kommer näst och inte på matcherna som kommer efter.
Johanna Persson har blivit en mer komplett thaiboxare
Vilka delar av din träning har du fokuserat mest på inför dessa kommande matcher? Finns det något särskilt område där du känner att du har utvecklats mest under året?
Vi har byggt mycket på mina styrkor men också såklart tittat på mina luckor. Jag har blivit en mer komplett thaiboxare och senaste tiden har vi också arbetat med att tänka mer, alltså fight IQ. Det får vi se hur det går med den biten hehe. Som jag nämnde innan så arbetar vi med alla bitar runtom också för att göra mig ännu starkare på alla fronter.
Hur viktigt är det för dig att hålla dig aktiv och tävla regelbundet? Hur påverkar det din form och ditt självförtroende?
Det är jätteviktigt, det är därför jag gör det här och satsar fullt, för att fightas. Jag fungerar bäst när jag har något att arbeta mot. Om man matchar mycket är det lättare att testa och prova och sedan ändra till nästa match om det behövs. Jag behöver heller aldrig ”börja om” och börja träna eftersom jag hela tiden ligger i träning. Jag tror att man kan bli bra på att just gå match också och det kan man bara göra på ett sätt, genom att fightas. Ju fler gånger jag går upp i ringen desto mer självförtroende kan jag få där inne.
Du har nu titlar både nationellt och internationellt. Vilken betydelse har dessa framgångar för dig personligen och för din karriär som thaiboxare?
Det ger mig ett kvitto på att det vi gör fungerar och att det är värt att lita på processen.
Att plocka titlar leder till bättre motstånd och fler matcher vilket gör mig till en bättre thaiboxare.
Hur hanterar du pressen och förväntningarna som kommer med att vara en mästarinna på den här nivån?
Jag tänker att jag förtjänar den här pressen och det är något jag har jobbat mig till. Sen när jag väl står i ringen spelar det ingen roll vilka titlar eller förväntningar som finns, då gäller det att göra jobbet och ge allt. Jag är inte ensam på den här resan utan jag har personer runtom mig som jobbar mot samma mål och hjälper mig att hålla tankar och allt under kontroll. Ensam är inte stark.
”Inte på långa vägar klar”
Vad motiverar dig att fortsätta pusha dig själv och tävla på den högsta nivån inom sporten?
Jag älskar att arbeta hårt och tror alltid allt kan bli lite bättre. Att varje dag ha en möjlighet att vara lite bättre, en lite bättre thaiboxare, en lite bättre människa. När motivationen sviktar gäller det att ha disciplin. För att nå dit jag vill vet jag att arbetet måste göras. Jag är inte på långa vägar klar.
Kan du berätta om någon specifik utmaning du har stött på under din karriär och hur du tog dig igenom den?
Min första förlust var riktigt tung. Hade vunnit mina första 14 matcher och skulle åka iväg på mitt första VM. Torskade första matchen där mot Slovakiens Monika Chochlíková som hade flera guld sen innan. Jag grät i en vecka. Just där och då var det jävligt tungt men nu kan jag se tillbaka på det med andra ögon, en upplevelse att få vara med på VM och möta en av världens bästa thaiboxare. Sen att vara elitidrottare är en daglig utmaning i sig. Det skulle vi behöva ha ett helt eget reportage om. Men det som har hjälpt mig på vägen är att ha en otrolig tränare som har varit där i alla moment.
Vad betyder det för dig att kunna tävla och representera Sverige på internationell nivå?
Vi har många bra thaiboxare i Sverige och håller en hög nivå och det är otroligt att vara en av dom som tävlar utanför Sverige och visar vad vi går för!
