Den ryska kickboxningsstjärnan Artem Vakhitov, som besegrat Alex Pereira, fångade MMA-världens uppmärksamhet när han säkrade ett UFC-kontrakt genom Dana White’s Contender Series (DWCS) i oktober 2024.
Ingen trilogimatch mellan Artem Vakhitov och Alex Pereira?
Många såg fram emot en potentiell trilogimatch mot den tidigare UFC-mästaren Alex Pereira, men över fem månader sedan sin vinst inför Dana White i samband med i DWCS har Vakhitov ännu inte klivit in i oktagonen.
Nu står det klart att UFC inte längre finns i hans omedelbara framtidsplaner. Anledningen är en kontraktsdispyt.
Kontraktsförhandlingar med UFC strandade
Trots sin imponerande bakgrund och seger i DWCS, valde Vakhitov (3-1 MMA) att tacka nej till UFC:s erbjudande. Anledningen? Kontraktets ekonomiska villkor levde inte upp till hans förväntningar.
”Jag var överlycklig när jag vann min DWCS-match och fick kontraktet,” berättade Vakhitov i ett uttalande till den amerikanska hemsidan MMA Junkie. ”Vi pratade om möjligheten att möta Alex igen i UFC, men när det var dags att skriva under kontraktet insåg vi att villkoren var för strikta och ekonomiskt ofördelaktiga.”
Enligt Vakhitovs manager, Andrey Busygin, var UFC ovilliga att förhandla om de standardiserade DWCS-kontrakten, vilket ledde till att parterna gick skilda vägar.
Match mot Alex Pereira i UFC i framtoden? Vakhitov håller dörren öppen
Trots att han avböjt UFC:s erbjudande, stänger Vakhitov inte dörren för en framtida comeback till världens största MMA-organisation.
”Jag vill inte verka arrogant,” säger Vakhitov. ”Jag förstår att UFC har sina regler, och jag respekterar dem. Men jag är en fighter som måste försörja min familj. Jag kunde inte acceptera en lön som inte reflekterade min erfarenhet och mina prestationer. Kanske kommer vi att prata igen i framtiden.”
Vakhitov, en tidigare tvåfaldig GLORY-mästare i lätt tungvikt, gick över till MMA 2023 och har . sedan dess radat upp tre raka vinster. Han hoppades få samma kontrakt som Alex Pereira, som också kom in i UFC med ett 3-1-rekord. UFC höll dock fast vid sin policy för DWCS-fighters.
Fokus på GLORY 100 och Rico Verhoeven
Med UFC inte längre i hans omedelbara planer har Vakhitov nu siktet inställt på en annan stor match. Detta i samband med GLORY 100. Där ställs han mot den regerande mästaren och kickboxningslegendaren Rico Verhoeven. Eventet äger rum den 14 juni i Nederländerna.
”Det här är en match jag alltid har velat ha,” säger Vakhitov. ”Jag har utmanat Rico sedan 2017. Han kallas ’Kungen’ för att han har dominerat divisionen så länge, men jag anser mig vara den bästa pound-for-pound-kickboxaren i GLORY. Nu är det dags att se om kungen är redo att möta tsaren.”
Även om UFC-trilogin mot Pereira får vänta, är Vakhitov redo att cementera sin plats i kampsportshistorien genom att utmana en av de mest framgångsrika kickboxarna genom tiderna. Fansen kan förvänta sig en explosiv fight när två av sportens största namn möts i GLORY 100.
