Khamzat ”Borz” Chimaev är kampsports-Sveriges snabbast växande stjärna, för att inte säga en av hela UFC:s dito. Han vann sina första tre matcher i organisationen på ynka 66 dagar (de två första med mindre än två veckors mellanrum), vilket är ett överlägset rekord i modern UFC-tid. Chimaev har totalt gått tre amatör respektive nio proffsmatcher – varav alltså tre i UFC – och vunnit samtliga via avslut.
Bakgrund
Khamzat fastnade för kampsport innan han ens fyllt fem. Både pappa, farbror och den äldre brodern Artur var aktiva inom brottning. Storebrodern – själv blivande SM-bronsmedaljör – tog med den framtida världsstjärnan till brottningsklubben som i princip låg rakt över gatan från hemmet i tjetjenska Benoj-Jurt. I ett avsnitt av Fighterpodden från 2019, berättar ”Borz” att han gick sin första match som femåring, vägandes 18kg, i viktklass -23 kg. Trots detta så vann han. Och det gjorde han oftast även därefter. Efter en hel uppväxt med brottningsframgångar, togs Chimaev i tonåren ut till det ryska juniorlandslaget. Han tog dessutom brons i de nationella juniormästerskapen.
Flytten till Sverige
Familjen Chimaev – minus fadern – flyttade till, och sökte asyl i, Sverige 2011. Första anhalt blev Malmö, därefter Lidköping och Kalmar och slutligen Stockholm, där Chimaev numera tillhör och tränar på Allstars.
Den nyblivne svensken tog SM-guld i fristilsbrottning redan 2015, i -86 kg. På samma tävling vann storebrodern brons i -125 kg. Året därpå upprepades brödernas resultat. Ytterligare ett guld i -86 kg för Khamzat; ytterligare ett brons i -125 kg för brodern. Vid 2016 års tävlingar utsågs Chimaev – då under efternamnet Girikhanov – till hela turneringens bäste brottare.
Även 2018 ställde Khamzat upp i brottningens fristils-SM, då i -92 kg (vilket i UFC närmast skulle motsvara lätt tungvikt) och vann turneringen enkelt. Efter fyra matcher löd resultatraden 10-0, 10-0, 10-0 och i finalen 7-0.
Smeknamnet ”Borz”
”Borz” må påminna om den berömda ryska rödbetssoppan, men betyder rätt och slätt ”varg” eller ”vargen”.
Bild publicerad av Chimaev själv via Instagram, 11 september 2020
MMA-karriären
Inom loppet av ett halvår, september 2017-april 2018, gick Khamzat tre amatörmatcher inom sin relativt nyfunna sport MMA. Efter en TKO och två submission-segrar, sadlade tjetjen-svensken om till proffs. Dryga månaden efter den sista amatörmatchen, 26 maj, stod ”Borz” för första gången i ena ringhörnan redo för proffsfight. Galan var IRFA 14 och för motståndet stod norrmannen Gard Olve Sagen (då 1-1 MMA) som namnet till trots fick se sig besegrad av råtalangen via TKO i den andra ronden.
Chimaevs andra proffsmatch ägde rum vid Fight Club Rush 3 och även där blev det norskt motstånd och avslutsseger. Redan i första ronden satte Chimaev ett stryplås på Ole Magnor (då 3-3 MMA), och så var det med den saken.
Brave CF
Efter de två imponerande insatserna i karriärens gryning, knöt den bahrainska organisationen Brave Combat Federation till sig den lovande fightern. Det hann bli fyra matcher inom loppet av ett knappt år. Chimaev städade i tur och ordning av Marko Kisič (då 4-0) via TKO i rond 1; Sidney Wheeler (då 7-3), också via TKO i rond 1; Ikram Aliskerov (då 8-0) via knockout, återigen i första ronden, samt slutligen Mzwandile Hlongwa (då 4-0, 1 NC) via submission i rond 2. Den sista matchen ägde rum i oktober 2019. Bara några månader senare lamslogs hela världen av Coronapandemin. Brave CF meddelade i mitten av mars 2020 att samtliga kommande galor skulle ”skjutas upp på obestämd tid”. Och under sommaren var det som bekant istället dags för nästa kapitel i Chimaevs karriär.
UFC-debut på Fight Island
Den 8 juli ringde det. Kunde welterviktaren Chimaev ta sig an den rutinerade walesaren John Phillips (då 22-9, 1 NC) redan om en vecka – i mellanvikt? Ja, det kunde han. Och som han gjorde det. Svensken tog ner Phillips tidigt och ägnade resten av ronden åt attacker på marken. Även i andra ronden fick tittarna se en tidig nertagning, men denna gång klarade sig inte walesaren till gonggongen, utan matchen slutade med att Phillips klappade ut efter ett stryplås, dryga minuten in. Tittar man på poängkorten efter första ronden hade domarna 10-8, 10-8, 10-7. Khamzat vann slagen med 124-2.
Khamzat – en blivande UFC-stjärna
UFC:s VD Dana White berättade redan samma kväll att Khamzat önskat en till fight redan under samma sejour på Fight Island. Svensken kände sig fräsch och hade knappt blivit träffad. White lovade att försöka ordna det. Och visst, knappt elva dygn senare gick Chimaev upp i oktagonen igen – i weltervikt. Alltså omkring sju kilo lägre maximal invägningsvikt.
För motståndet denna gång stod en annan talang med gott om hype bakom sig: Nordirlands Rhys McKee (då 10-2-1), som även han tagit samtliga segrar via avslut. McKee har gedigen bakgrund från British Association of MMA (BAMMA) och Cage Warriors (CW). I den senare organisationen hade nordirländaren sannolikt gått en match om lättviktsbältet under våren 2020, vore det inte för pandemin. UFC tror starkt på McKee och signade CW-fightern för fyra matcher redan på första kontraktet.
Otrolig prestation
Om det fanns något i matchningen som såg jämbördigt eller likvärdigt ut på förhand, kom dock alla sådana förhoppningar rejält på skam för McKee med team. Precis som i matchen mot Phillips tog Chimaev ner sin motståndare tidigt, och attackerade McKee obönhörligt på mattan till dess att domaren klev emellan och bröt matchen. Även här var räkningen över träffade slag något oerhört. 68-0. Sextioåtta mot noll. På drygt tre minuter.
Efter två matcher stod svensken alltså på två avslutssegrar och totalt 192-2 i träffar. Båda kvällarna tilldelades Chimaev också prestationsutmärkelsen Performance of the Night med tillhörande bonus på 50 000 dollar (omkring 450 000 svenska kronor med då rådande växelkurs).
I segerintervjun fäste reportern uppmärksamhet vid att det gått så kort tid mellan de två första matcherna, och frågade Khamzat när han ville gå match nästa gång. Och förutom prestationerna inne i buren, lär ”Borz” ha vunnit en hel del nya fans bara med svaret;
Tja… om en timme eller så
Mellan alla imponerade reaktioner kunde dock också skönjas viss kritik mot kvaliteten på motståndet. Något som dock skulle komma att ändras inför nästa fight. Dels planerades ett möte med veteranen och BJJ-suveränen Demian Maia, men att även däremellan ställa Chimaev öga mot öga med mer meriterat motstånd.
Tredje matchen i UFC – lika dominant
Som succésvenskens tredje motståndare i UFC bokades erfarne Gerald Meerschaert (då 31-13, varav 6-5 i UFC). Amerikanen menade att han skulle ”stoppa hypetåget” och att det var ”respektlöst” att boka ytterligare bättre motstånd för Chimaev redan innan de två mötts.
”GM3” har många gånger i karriären visat sig både tålig, uthållig och svåravslutad, så visst fanns det farhågor att Khamzat inte skulle kunna vinna på samma dominanta vis som i de två första matcherna. Det behövdes inte heller. Sjutton sekunder och en rak höger senare så var Chimaevs tredje UFC-avslut på lika många matcher, ett faktum.
Även denna gång erhöll svensken prestationsbonus och femtiotusen nya, fräscha dollar. Och om ”hypetåget” gasat på efter de två första matcherna så formligen skenade det nu. Jon Jones och Daniel Cormier likväl som Joe Rogan, för att bara nämna några, uttryckte att Khamzat är ”på riktigt”. Svensken företräds också av en av MMA-världens mest framgångsrika managers, Ali Abdelaziz, som utöver stjärnskottet företräder bland andra toppnamn som Justin Gaethje, Khabib Nurmagomedov och Kamaru Usman.
Flygande start – framtida mästare?
Efter tre segrar på 66 dagar verkar Khamzat Chimaev ha inte bara just det rekordet (i ”modern UFC-tid”), utan även alltså tre avslut i två viktklasser, tre prestationsbonusar och en hel MMA-värld bakom sig. Med undantag för topprankade fighters i två divisioner som samtliga i nuläget verkar milt uttryckt ovilliga att ta sig an honom. Men att ”Vargen” från Benoj-Jurt går en ljus framtid till mötes, det förefaller ganska klart.
Imponerar stort i comebacken
I oktober 2021 var Chimaev till slut tillbaka i oktagonen där han mötte kinesiske Li Jingliang. Chimaev inledde matchen med att lyfta upp och bära Jingliang mot där UFC-bossen Dana White satt. Väl där tog svensken ner kinesen på marken och började bryta ner dennes försvar. Efter lite mer än tre minuter kom sedan avslutet via rear-naked-choke och svensken kliver nu upp i topp-10. Detta blev därmed svenskens 10:e raka seger via avslut.
Nästa steg mot titelmatchen
Med svenskens hype återupplivad och större än någonsin låg knappast Chimaev på latsidan när det kommer till att hitta nya motståndare. Han valde att utmana alla toppfighters som fightas och har fightats inom welter och mellanvikt. Utöver detta valde han att utmana tungviktare som Brock Lesnar och Daniel “DC” Cormier. Svenskens huvudfokus låg först och främst på Nate Diaz som dock kollade på andra motståndare. Chimaev sällade sig till en av många när han inledde en fejd Colby Covington och en fight mellan herrarna börjades byggas upp. Snacket var dock som så att Chimaev rapporterades vara en av de mest oönskade motståndarna i UFC där många konkurrenter, tvärtom mot vad de målar upp i media, inte ville möta svensken när det kom till kritan.
Khamzat Chimaev vs Gilbert Burns
En fighter som dock var undantaget var den tidigare titelutmanaren Gilbert Burns som tackade ja till att möta svensken den 9 april vid UFC 273. Chimaev var storfavorit inför matchen men Burns visade sig vara en mycket svårare motståndare än trott. Det kom att bli ett stående treronders krig i högt tempo där Chimaev var vassare i första ronden där han sänkte Burns med en jabb. Brassen kom dock stark tillbaka i andra ronden och fick in flera förödande slag och svenskens förlorade sin första rond i karriären. Under den sista ronden var båda fighters trötta men Chimaev såg ut att ha mest energi. Han lugnade ner sig och kunde med liten marginal vinna ronden och matchen via enhälligt domslut.
Dana White sade att han nu ville se svensken möta Colby Covington innan han får utmana om welterviktsbältet. Till mångas förvåning kom Chimaev dock härnäst bli bokad mot den stora fanfavoriten Nate Diaz till en match den 10 september vid UFC 279 i Las Vegas, Nevada. Matchen kom dock att ställas in då Chimaev missade vikten grovt vid invägningarna med hela 3 kilo. Istället kom svensken att få möta Kevin Holland som han skall ha sparkat backstage några dagar tidigare.
I den delade huvudmatchen gjorde Chimaev processen kort med amerikanen som submittades via D’Arce choke efter knappt två minuter. Svensken vill nu fightas som welterviktstiteln men många inklusive Dana White ansåg att det var rimligt att Chimaev fightas i mellanvikt framöver.
Byter nation till Förenade Arabemiraten
I september 2023 kom nyheten att Chimaev nu representerar Förenade Arabemiraten. Hans manager sade att fightern utvandrat och nu bor i Dubai. Fightern sade dock att han fortfarande representerar Sverige om än inte officiellt längre. Han förklarade även att han gjort bytet för sin karriär och familjs skull.
Möter Kamaru Usman
Chimaev var år 2023 tänkt att möta brassen Paulo Costa i sin nya mellanviktssatsning. Herrarna bokades in till den 21 oktober vid UFC 294 i Abu Dhabi och upptakten till matchen fick mycket uppmärksamhet på grund av fejden mellan herrarna.
Endast några veckor inpå ådrog sig dock Costa en stafylokockinfektion i armen som tvingade denne att hoppa av matchen. Istället kom den tidigare welterviktsmästaren Kamaru Usman att hoppa in på kort varsel.
Väl i matchen inledde Chimaev starkt och tog ner Usman på marken där denne kontrollerades. Chimaev försökte få till en submission men den forne mästaren lyckades försvara sig väl.
I den andra ronden var Chimaev märkbart mindre offensiv och Usman kunde istället få igång sin boxning och visade sig vara starkare i det stående. Under slutet av ronden fick dock Chimaev på ännu en nedtagning.
I den sista ronden var Usman mycket framgångsrik i boxningen och började komma igång rejält. Chimaev fick dock till ännu en nedtagning men Usman kom efter ett tag upp på fötter igen. Det visade sig dock vara försent för nigerianen få poängdomarna ansåg att Chimaev vunnit via majoritetsdomslut.
Efter segern uppmanade Chimaev till fred i konflikten i Israel och Palestina men när han bytte språk bad han den tjetjenske ledaren Ramzan Kadyrov att låta honom strida för Palestina på plats.
Bokas mot Robert Whittaker – blir inställt efter ännu en sjukdom
Chimaev bokades därnäst till att möta tidigare mellanviktsmästaren Robert Whittaker den 22 juni år 2024 i Saudiarabien. Tjetjenen tvingades dock dra sig ur matchen efter en sjukdom som rapporterades vara allvarlig.
En månad senare var dock Chimaev tillbaka i träning uppe i de kaukasiska bergen.
