MMA-världen är hoppfulla inför lättviktsmästarens Khabib Nurmagomedov titelförsvar mot Tony Ferguson vid UFC 249 i april efter att mötet ställts in fyra gånger tidigare. UFC-mästarens team har kallat matchen den viktigaste i UFC:s historia. I nuläget har oddsmakarna Nurmagomedov som favorit och om han vinner tror många att han kommer kunna välja och vraka bland motståndare.
Det är dock en fighter som ryssen och hans team varit bestämda med att man vill möta; den forne welter och mellanviktsmästaren Georges St-Pierre. Båda fighters har offentligt lobbat för matchen ända sedan ryssen submittade Conor McGregor vid UFC 229 år 2018. Till herrarnas besvikelse var UFC dock inte intresserade av matchen och St-Pierre valde därför att avsluta karriären. Denne och hans team har dock upprepade gånger sagt att han kan tänka sig återvända om han trots allt skulle få möta ryssen.
St-Pierres coach Firas Zahabi uttalade sig också nyligen som följande enligt MMA Fighting där han sa att matchen äger rum på 165 lbs om den bokas:
I think so. I think it’s a possibility. Listen, I don’t want to talk for the guy but I don’t think he’s done. I just he’s so competitive that one day he’s gonna see a guy that everyone thinks is unbeatable and then he’s going to want to come back. Khabib’s one of those guys but it has to be like a 165 fight. Will the UFC do it? That’s the question.
Det är fortfarande osäkert om UFC ändå skulle vara villiga att boka matchen om ryssen segrar vid UFC 249. Organisationen har velat se en rematch mellan Nurmagomedov och McGregor om denne segrar vid UFC 246. Ryssen har dock varit tydlig med att han inte är intresserad av detta. Kanske kan ryssen ställa högre krav framöver och UFC:s VD Dana White svarade nyligen till slut ja på frågan om han ser en match mot St-Pierre som möjlig.
Om matchen blir av tror Zahabi att det kommer sluta illa för Nurmagomedov:
There’s no way I can tell you I’m not biased. I’m biased for sure. But I think Georges just his kicking ability alone, his kicking ability alone will bank him rounds. They’re both good jabbers. I think Khabib is a good jabber but defensively, Georges is far superior. His boxing is longer and better, more precise – if you look at it statistically, his numbers are better – and he has a superior kicking ability.
Even if Khabib were to take Georges down – let’s give him the best case scenario – I think Georges is getting up, personally. He’s going to get up. Georges’ jiu-jitsu is impeccable. It’s impeccable. It’s not gonna be like holding down anybody in the 155 division today. It’s another level. Georges, even if Khabib gets him down – and I love Khabib, I’m a mega Khabib fan, as a person and as a fighter, I’m a huge fan of his – Georges’ ability to get up is incredible and I’ll be surprised if Khabib gets more than one takedown. It would shock me, it would surprise me to be honest with you. Georges is incredibly hard to take down. Look at his career, how many times did he get taken down? And when he was taken down, how long did he stay down? It was a fraction of a second. He’s always up. He’s a difficult human being to keep down.
St-Pierre gick sin senaste match mot Michael Bisping i november 2017 där han vann via submission och blev mellanviktsmästare.
