Francis Ngannou (16-3) är inte riktigt säker på var han och UFC har varandra just nu. Trots att han erövrat tungviktsbältet via en spektakulär knockout i andra ronden mot Stipe Miocic (20-4) i mars fick han se en interimmästare krönas endast 5 månader efter detta när Ciryl Gane(10-0) avslutade Derrick Lewis vid UFC 265.
Francis Ngannou känner sig inte respekterad av UFC
Det var en nästan bisarr kedja av händelser som ledde till att den matchen blev av efter att Ngannou berättat för UFC att han inte skulle vara redo att fightas förrän i september varefter organisationen valde att hålla interimtitelmatchen endast en månad innan detta i augusti.
Hela situationen har fått Ngannou att känna sig utelämnad av UFC vilket han inte väntade sig efter att han äntligen blivit tungviktsmästare detta år.
Han uttalade sig som följande till GQ:
Yes. I have that feeling [I’m being disrespected]. Just recently they gave me the UFC heavyweight champion, and months later they’re talking about someone else being the champion. Sometimes I’m not even sure if I’m really the champ or not. It’s really confusing.
Tror interimtitelmatchen var kommersiell opportunism
Ngannou säger sig ha blivit förvånad när UFC annonserade interimtitelmatchen mellan Gane och Lewis efter att mästaren och organisationen diskuterat hans återkomst i september.
Även om rykten har surrat om att Ngannou ändå skulle försvara sitt bälte i augusti blev inget bekräftat och UFC valde till slut att gå vidare med att boka Lewis till en titelmatch i hans hemstad Houston. Ngannou tror att allt detta bara var affärer för UFC:
I think it was all business, and the UFC wanted to do a pay-per-view in Houston. It wasn’t the right timing for me, but they wanted to do it no matter what. Just before that, they were asking me if I was ready to fight in September and I told them I’d be more than ready.
Then, suddenly, we just saw they had an interim title…I don’t know what truly happened. It’s all from the UFC’s end. They will be the only ones who know what happened.
Francis Ngannou förstår sig inte på UFC:s agerande
Efter att interimtitelmatchen annonserades försökte UFC-bossen Dana White rättfärdiga matchbokningen med att säga att Ngannou var fri att göra vad han ville och när han var redo att fightas igen skulle han bokas.
White fick dock ta emot mycket kritik för det korta tidsspannet Ngannou fick på sig att försvara sitt bälte; några månader efter bälteserövringen. I synnerhet när tidigare UFC-mästare fått mycket längre tid på sig.
Inget av detta kändes logiskt för Ngannou men detta är dock inget nytt för honom när det kommer till UFC:
There’s one thing: if you say you understand the UFC, and how they do business, that means you don’t understand sh*t. It’s just like that: it can be very spontaneous, premature, and decisions are out of nowhere.
They just pop up like that: boom! But at the end of the day, things will get done. It’s just a matter of time.
Detta är inte första gången som Ngannou hamnat i konflikt med UFC och han är inte rädd för att stå upp för vad han anser är rätt.
Ngannou avslöjade en tidigare situation med UFC gällande ett kontrakt han skrev på som inte var till hans gagn och han lovar att aldrig mer göra detta mot sig själv igen:
There’s a lot going on behind the scenes, [but] people don’t see it and they have their own opinion. Before my last fight, the UFC wanted me to sign some contract and that contract wasn’t right. I didn’t sign that contract and I feel like they weren’t happy about that. I signed a contract before, and it didn’t play out very well on my end.
So, in order to sign another contract I think it’s my right to at least look out for myself and get what is right for me to fix whatever was the mistake in the previous one. And if someone doesn’t believe they should fix their mistake then that means that person is not looking for anything good for you.
Har ingen aning om vad UFC kan tänkas göra
I slutändan förväntar sig Ngannou att få gå titelmatchen mot den forne träningskollegan Gane men han skulle aldrig våga påstå sig kunna sia om vad UFC kommer välja att göra härnäst:
I am the heavyweight champ! And I want to be the UFC heavyweight champ. But in this game, as far as you go, you discover how political it is. The business side of it is not very nice—it’s not as easy as the sport itself.
Before the [Stipe Miocic] fight, the only thing the UFC was talking about was how the winner of Stipe and I would face Jon Jones, and that never came along. And here we are: with an interim title and everything
