Efter ”den tråkigaste tungviktsmatchen någonsin”, den mellan Francis Ngannou och Derrick Lewis vid UFC 226, var VD:n Dana White inte nådig mot sina två stjärnor. Bland annat menade bossen att Ngannous ”ego sprang ifrån honom”.
Någon dag senare bad Ngannou själv fansen om ursäkt och drog själv slutsatsen att han måste ha ”burit med sig en hämmande rädsla från förra matchen”, den där fransk-kameruniern dominerades totalt av dåvarande mästaren Stipe Miocic. Men mer än så sa inte Ngannou, då.
Idag medverkade stjärnan däremot i Ariel Helwani’s MMA Show på ESPN och öppnade upp sig mer. Ngannou menade att han blev både överraskad och sårad av Whites tirad:
If someone has an issue with you and doesn’t tell you, how would you (react) – if you haven’t seen him or talked with (him)? If you have an issue, tell me.
Ngannou håller inte med om att just han skulle vara särskilt dålig på att hantera sitt ego:
We are all human. I don’t necessarily agree I have an ego. I’m never one to stay down when I fell down. You have to have that ego when you’re a fighter. You have to stand there and believe you’re No. 1. That’s ego. But not the one to hurt the people around me.
Det är inte första gången under sina 17 år som UFC-VD, som White öppet kritiserar underhållningsfattiga prestationer. Inte sista heller, får man förmoda. Ngannou är dock lite besviken på att sådana hårda saker sägs offentligt medan han själv inte blivit kontaktad av White eller ens någon nära bossen, sedan UFC 226:
We haven’t spoke together. I don’t know why. If he had something to say he would tell me.
Francis Ngannou är, trots två raka förluster, fortfarande en högt rankad tungviktare. Han är dessutom bara 31 år gammal (eller?) och menar att om en eller två spektakulära matcher, så har folk glömt sömnpillret senast. Härnäst ser den forne titelutmanaren helst ett möte mot Junior Dos Santos, som i helgen besegrade Blagoj Ivanov på ”UFC Boise”. De två skulle mötts vid UFC 215 i september förra året men då ”JDS” flaggats i ett dopningstest, blev matchen inte av. Ngannou ser det som en logisk matchning:
I have no injuries. This year I want to fight. Who I want to fight exactly? I was supposed to fight Junior almost a year, 10 months ago. He just came back. Great win. So, maybe that one.