UFC Fight Night Atlantic City, en fight night för förlorarna. Vem i huvudmatchen och co-mainevent kommer att ta ett steg närmre bältet?
I huvudmatchen ställs 25-årige brottaren Kevin Lee mot 32-årige strikern Edson Barboza. Det är en klassisk match där den starke atletiske brottaren möter den explosive strikern. Kevin Lee kommer ifrån en submissionförlust mot Tony Ferguson, Barboza kommer ifrån en förnedrande decisionförlust mot lättviktsmästaren Khabib Nurmagomedov. Båda kommer ifrån tunga förluster där Kevin Lee missade chansen att bli interimmästare och Barboza kanske fick sin sista chans att visa att han är en titelutmanare.
Kevin Lee har sagt att “ I’m going to whoop this boy even worse then Khabib did”. Kevin Lee som är favorit enligt oddsmakarna har enligt mig större chans att vinna eftersom Khabib visade hålen i Barbozas brottning. Enligt den före detta tungviktaren Brendan Schaub har Frankie sagt att det är otroligt svårt att få ner Barboza på träningarna. Är det sant så visar det vilket monster Khabib är men är det något jag lärt mig under dessa år är det att ta allt Brendan säger med en nypa salt. Khabib visade att han kunde ta ner Barboza när han ville och hur han ville, chansen finns att Kevin Lee underskattar Barbozas brottning och hans jiu jitsu. En sak är säker, Kevin Lee har inte en brottning som Khabib, men hans starka brottning kan räcka mot Barboza.
Jag vet inte riktigt vart jag har Barboza, ena matchen ser han ut som mästare och sedan kommer det insatser från hans sida som är rena besvikelser. Matchen mot Beneil Dariush var trots en knockoutvinst en besvikelse. Beneil Dariush är just nu en orankad fighter men var då rankad nia, Beneil pressade Barboza otroligt och fick resultat på allt han gjorde. Barboza såg ut som en vilsen höna som inte visste vad han höll på med, men från ingenstans kom hans flygande knä som fick Beneil Dariush att somna.
Det Barboza kan ta med från förlusten mot Khabib är att det förmodligen aldrig kommer bli tuffare än den matchen. Det som kan vara nackdelen med den matchen är att hans självförtroende kan ha sargat ordentligt. Nu möter han återigen en brottare och jag ser tendenser i Barbozas matcher där han ger upp och efter några nedtagningar av Kevin Lee kan det bli så att Barboza mentalt ger upp. Kevin Lee däremot är ung och utvecklas konstans, om man jämför vart han är nu med matchen mot Iaquinta för fyra år sedan så är det en otrolig positiv utvecklingskurva. Kevin Lee har mycket mindre att förlora i denna match än Edson Barboza. Pengamässigt så kommer UFC att hellre satsa på en trashtalking fighter som är 25 än en 32-årig fighter som inte säljer många ppv. Kevin Lee har egentligen gått från klarhet till klarhet, han begick många misstag i sina matcher trots att han vann dem. Hans MMA hjärna har utvecklats enormt, det har med erfarenhet i oktagonen att göra.
I Co-maineventet har vi en rematch som ingen riktigt förstår, Frankie Edgar möter återigen Cub Swanson. Senast dessa herrar möttes var det en otroligt dominerande insats från veteranen Frankie Edgar. Cub lyckades inte med någonting i oktagonen den kvällen och blev utstrypt i femte ronden. Båda dessa veteraner kommer ifrån förluster mot Brian Ortega, Ortega lyckades avsluta Edgar genom TKO i första ronden. Cub fick i andra ronden mot Brian Ortega känna på tight giljotin från Ortega och det var slutet på den matchen. Det var 2014 Frankie mötte Cub och redan då var bägge veteraner inom sporten och organisationen UFC. Sedan dess har det gått bra för båda två men ingen har direkt utvecklats utan de är lika bra nu som de var då. Frankie är självklart favorit i mina och oddsmakarnas ögon, Cub har säkert hjärnspöken efter deras senaste möte.
Ingen vet riktigt varför Frankie tar den här matchen, förlorar han den så kommer spekulationerna om att han är slut som fighter att explodera kommentarsfälten i olika MMAsidor. Cub har egentligen ingenting att förlora förutom en massa hjärnceller och en förlust på sitt record. Det finns många som är före han i kön till Holloways bälte, Holloway som redan har besegrat Cub genom submission i tredje ronden. Trots allt som talar emot Cub så finns det vissa faktorer i detta lättviktsmöte som talar för honom. Frankie blev avslutad för lite mer än en månad sedan och tar denna fight väldigt tätt inpå. Jag tror inte han är fullt återhämtad, han är för ivrig att komma tillbaks med ett vinst i kolumnen. Swanson är en farlig och komplett fighter, känslan är att Frankie ser Cub som en enkel paycheck och ett sätt att komma tillbaka efter förlusten mot Ortega.
Formenkurvan för båda två är dålig, men att komma från en submissonförlust är inte lika skadlig och tung som en TKO-förlust. Ett stort frågetecken jag vill ställa på Frankie är hans motivation och hunger. Hur motiverar han sig till denna match, Ortega tog titelchansen ifrån honom med bravur. Han har redan vunnit mot Cub och han är medveten om att åldern har hunnit ikapp honom, kanske har även hakan sagt ifrån till slut. Motivationen för Cub borde inte vara några problem, han får en gratisbiljett in i titelstriden mot en fighter som inte har återhämtat sig.
Cub måste trots sitt svarta bälte i jiu jitsu hålla fighten stående, Frankie är för överlägsen på mattan. Jag tycker Cub borde testa Frankies haka ganska tidigt i matchen samtidigt måste Frankie gå på en massa nedtagningar lik deras första möte. Cub Swanson hade ingenting att sätta emot Frankies nedtagningar.
Skulle matchen gå till domslut så ser jag det som en fördel för Frankie, han har en bättre cardio och vet exakt hur mycket energi han ska bränna i varje rond. Cub Swanson är ingen längre som avlutar sina matcher, kan han inte avsluta en medioker fighter som Artem Lobov så blir det svårt att avsluta Frankie.
Kan Kevin Lee stoppa Edsons explosivitet? Kan Edson neutralisera Kevins brottning? Är Frankie tillräckligt återhämtad? Kan Cub chocka världen genom att slå Frankie? Detta är de intressanta frågetecknena som kommer att besvaras natten till söndag.
Skriven av