UFCs lätta tungvikt har under ett antal år varit en förhållandevis tunn division. Ett fåtal namn har funnits i toppen men påfyllnaden underifrån har varit minst sagt sparsam. Medelåldern i toppen är dessutom tämligen hög och ett flertal fighters är nära slutet av sina karriärer. Men i början av året dök ett nytt namn upp. Volkan Oezdemir kom från ingenstans och efter tre imponerande vinster på drygt 6 månader seglade han upp som en potentiell titelutmanare.
Daniel Cormier (38 år), den regerande mästaren, blev i sin senaste match brutalt knockad av Jon Jones. Det var en solklar vinst som, åtminstone inte just då, inte lämnade något som helst tvivel angående vem som var den rättmätige mästaren.
Det visade sig sedermera att Jones hade otillåtna ämnen i kroppen – att han ännu en gång hade fastnat i en dopingkontroll och matchen kom i efterhand att ändras till en No Contest. Således fick Cormier tillbaka bältet. Cormier som efter den tunga förlusten övervägde att sluta var nu återigen mästare och Jones försvann ut i periferin. Samma periferi han befunnit sig i under sin dopingavstängning. Karma.
Ordningen återställd och allt fortsatte som tidigare – om än med en bitter eftersmak. När det kommer till att utse en lämplig titelutmanare är det dock allt annat än business as usual. Den som av många setts som näste utmanare om bältet är Volkan Oezdemir. Vi svenskar har självfallet velat se Alex få en ny titelchans men UFC och Cormier har lutat åt att Oezdemir står näst på tur för att få utmana om bältet. På grund av sin kometkarriär att snabba klättring till toppen finns det en story att bygga på och vi vet att UFC gillar sådana – de tenderar nämligen att generera pengar.
Sen kom nyheten. Som en bomb slog den ner, nyheten om att Oezdemir har åtalats för grov misshandel (aggrevated battery) och riskerar ett långt fängelsestraff. Vi vet ännu inte om Oezdemir är skyldig till det han anklagas för och rättsprocesser kan som bekant ta tid. Han ska givetvis betraktas som oskyldig intill dess att han har prövats och dom avkunnats i målet. Men det är onekligen så att rådande omständigheter ställer UFC inför ett dilemma.
Vad gör man i detta läge? Kör man vidare som vanligt, låtsas som ingenting. Är Oezdemir ens i rätt tillstånd mentalt för att gå match – titelmatch till på köpet. Att ha ett potentiellt 15-årigt fängelsestraff hängande över sig är ju ett skapligt stressmoment och torde inverka på matchförberedelser och fokus. Är det rimligt, eller ens möjligt, att gå vidare med planerna på att låta Oezdemir utmana Cormier.
Det vore högst märkligt och svårt för UFC att ge honom en titelchans under rådande omständigheter. Om han skulle ges titelmatch och lyckas vinna bältet, riskerar UFC att hamna i en mycket märklig situation. Om han fälls för brottet han står anklagad för och dessutom är nykorad mästare får UFC ett rejält problem. I det läget skulle UFC – om man är konsekvent med hur man tidigare hanterat fighters som fälls för våldsbrott – tvingas riva kontraktet för Oezdemir och förklara bältet vakant. Det är en situation man sannolikt vill undvika. Det är illa nog att en halvkänd fighter står åtalad för ett grovt våldsbrott. Om en regerande mästare i organisationen skulle dömas för nämnda brott vore det en fullständig PR-mässig mardröm.
I detta läge finns det för UFCs del egentligen bara en sak att göra. Plocka bort Oezdemir från rankingen och placera honom i karantän i avvaktan på den juridiska processen. Det är sannolikt ett klokt PR-mässigt drag och det är även rimligt utifrån ett sportsligt perspektiv. I ljuset av bumerang-incidenten, som skapade negativa rubriker i australiensiska medier i helgen, har UFC all anledning att markera mot alla tendenser till våldsanvändning. Att Fabricio Werdum, en stjärna och f.d. mästare, måste inställa sig i rätten pga misstänkt misshandel ser verkligen inte bra ut för UFC.
Med Oezdemir ute ur bilden finns det bara en person som kan komma ifråga för titelchans. Om man ser till hur landet ligger i toppen av divisionen är det bara Alexander Gustafsson som är en tänkbar utmanare. Han är dessutom en mycket värdig titelutmanare. Övriga i toppen kommer inte i närheten av Alex meriter och därför torde valet vara självklart.
Cormier meddelade i början av november att matchen mot Oezdemir var ”nästan färdigställd” och att matchen skulle äga rum i början av nästa år. Cormier är alltså frisk och redo att försvara bältet. Detta borde under rådande omständigheter innebära att Alex kan se fram emot en snar titelchans. Det är vi mycket tacksamma för. Nu återstår bara för UFC att dra samma slutsatser som oss.
Toppen av divisionen:
C – Daniel Cormier (19-1) – 38 år
No Contest – Jon Jones
W – Anthony Johnson
W – Anderson Silva
1. Alexander Gustafsson (18-4) – 30 år
W – Glover Teixeira
W – Jan Blachowicz
L – Daniel Cormier (oktober 2015)
2. Volkan Oezdemir (15-1) – 28 år
W – Jimi Manuwa
W – Misha Cirkunov
W – Ovince St. Preux
3. Glover Teixeira (26-6) – 38 år
L – Alexander Gustafsson
W – Jared Cannonier
L – Anthony Johnson
(inbokad mot Misha Cirkunov)
4. Jimi Manuwa (17-3) – 37 år
L – Volkan Oezdemir
W – Corey Anderson
W – Ovince St. Preux
5. Ovince St. Preux (22-10) – 34 år
W – Corey Anderson
W – Yushin Okami
W – Marcos Rogerio De Lima
(inbokad mot Ilir Latifi)
6. Mauricio Rua (24-10) – 35 år
W – Gian Villante
W – Corey Anderson
W – Rogerio Nogueira
7. Misha Cirkunov (13-3) – 30 år
L – Volkan Oezdemir
W – Nikita Krylov
W – Ion Cutelaba
(inbokad mot Glover Teixeira)
8. Corey Anderson (10-4) – 28 år
L – Ovince St. Preux
L – Jimi Manuwa
W – Sean O’Connel
9. Ilir Latifi (14-5) – 34 år
W – Tyson Pedro
L – Ryan Bader
W – Gian Villante
__________________________
Text: Kimuraredaktionen
