”Uncle Creepy” tar farväl av MMA.
Ian McCall offentliggjorde i dagens The MMA Hour att han efter en 15 år lång, lika märklig som framgångsrik, karriär väljer att tacka för sig:
I’m retiring finally, I think people have been waiting for this for a long time. I’m done. This sport has taken so much from me — I shouldn’t say it’s taken, I’ve given this sport so much. And sure, I was the best in the world years ago and sure, people keep bringing up my ‘Al Bundy’ moment about beating Demetrious (Johnson), ‘Oh, you’re the guy, blah blah blah.’
McCall har under en lång del av sin karriär varit precis under den yttersta eliten i framförallt flugvikt. Så nära – men ändå för långt borta:
I’ve had a good run, it’s been fun, but at the same time, it’s over. After enough shenanigans that I’ve been through, I think physically I could still do it. Physically I go in the gym, I train hard. I beat people up, I have a good time, I love doing it, but with my luck and I hate to be the guy that’s like, ‘It always happens to me, the bad things always happen to me,’ well they kind of do in this sport. … I’m not gaining ground, I’m not getting closer to being the best in the world. The steps are getting farther and farther away and I’m not in this to be anything but the best in the world. And if I cannot compete at that level of the best in the world, then it’s just not worth it for me.
På sina 21 proffsmatcher har McCall samlat ihop ett record på 13-7-1. Han var en av de fyra ursprungliga UFC-flugviktarna som när viktklassen etablerades i organisationen 2012, slogs om att bli den förste mästaren. Förutom McCall och en viss Demetrious Johnson – sex år senare ännu UFC:s enda flugviktsmästare – inkluderade turneringen också Joseph Benavidez och Yasuhiro Urushitani.
I en minnesvärd match på UFC on FX 2, var McCall nära att avsluta ”Mighty Mouse” i tredje ronden men Johnson klarade sig, matchen gick tiden ut och slutade istället oavgjord via majority draw, det vill säga att två av tre poängdomare hade den som oavgjord. Det är då oväsentligt vem den tredje domaren anser vann matchen. Vid UFC on FX 3 ägde returmötet rum. Även denna gång gick matchen tiden ut men med Johnson som segrare via enhälligt domslut. ”DJ” vann även finalen, blev mästare i flugviktsdivisionen och är det som sagt än idag.
På senare år har McCalls karriär kantats av betydligt tråkigare händelser, inte minst i senaste matchen då mannen med de minnesvärda mustascherna knockades efter bara nio sekunder:
In Japan, after the fight I just went, you know what, I hate saying this but I can’t catch a break. (Joe) Rogan always talks a bunch of shit about how people are always like ‘they can’t catch a break’, well I can’t catch a break. But that’s okay, I’m just going to change my situation so I can catch a break.
McCall tror inte heller att han, som många andra pensionerade elitidrottare, kommer att ha svårt att bygga sig en ny karriär:
I have a work ethic that’s second-to-none, so I’m just going to transfer over what I know work-ethic-wise from MMA to a different job, a different arena. I’ll always be part of MMA, I’ll always be at the gym, I still need to get my black belt in jiu-jitsu. Maybe consult for a fight promotion, I’m not sure what I’m really going to do, I’m talking to Combates, me and Campbell McLaren have been going back and forth. There’s a lot of things that I would like to do that have just been ideas, there’s a lot of options, but I would really like to show the younger fighters — because I’ve been somewhat of a pioneer — what there is to do after this sport. Because these guys are screwed. People in this sport aren’t the smartest, sorry guys, we’re not the smartest people in the planet. So it’s really, really sad and really hard to see people not being able to get a job besides being a trainer at a gym for 25 dollars an hour.
Det som möjligen skulle kunna få honom att ändra sig är ”jättemycket pengar”, och om hälsan i så all tillåter. Annars är McCall färdig som professionell MMA-fighter, och optimistisk inför framtiden:
I’m happy. I didn’t take any bad brain damage — that I know of, yet — all in all, I’d say even though there are a lot of things I do regret, I had a lot of fun. Sure, I didn’t make the millions I was planning on making, but I’ll make it somewhere else. Life is good and I’m happy.
