Al Iaquinta (14-4) tror på sig själv i en potentiell returmatch mot UFC:s lättviktskung Khabib Nurmagomedov (27-0).
Nurmagomedov och Iaquintas senaste och hittills enda möte i buren ägde rum under UFC 223 i Brooklyn, New york. Matchen slutade med ett enhälligt domslut i Nurmagomedovs favör, men det var ingen lätt match för den obesegrade ryssen. Iaquinta visade sig vara Nurmagomedovs kanske tuffaste test hittills och visade prov på stabil defensiv brottning och ett stenhårt psyke.
Många blev förvånade över Iaquintas prestation, speciellt med tanke på att han tog matchen på kort varsel. I en intervju med bjpenn.com så berättar Iaquinta mer om matchen och hur han tror att ett returmöte skulle se ut.
“I beat him, not just like try to land a punch, you know? I’d go out there and I’d wrestle. I’d really just go for it more. I feel like I was a little reserved. The five rounds, I had never even really gone five rounds, trained for five rounds, so that was in the back of my head.
“I didn’t really want to exert myself like crazy because I had been sparring three rounds, and at the end of the three rounds I was getting pretty exhausted, it was uncharted territory. Now, five rounds is to my advantage. The longer the fight goes, the better it is for me. I think that it’ll be an advantage now rather than, being five rounds that fight with Nurmagomedov, it was a little bit of a disadvantage.”
Iaquinta var från början bokad att möta Paul Felder i en tre-ronds match, men på grund av många förändringar på kortet så blev det istället en fem-ronds match mot Nurmagomedov. Iaquinta fortsätter med att han tror att den korta förberedelsen för att gå fem ronder hade stor inverkan på utgången av matchen.
“If I had even just like five weeks to prepare, but if you gave me a 10-week camp for a Khabib fight, and I had the time to prepare for him, for his style, prepare my mind”
“Obviously he would be doing the same thing, but I think that I would make way more of an improvement than he would.”
Iaquinta berättar sedan om sina tankar inför sin kommande match och hur framtiden hade sett ut om han fick bestämma.
“If I was running the show, I’d beat Cerrone, and then I’d give myself a title shot.. You told me I’m running the show, so it’s my show, you know?”
“If I was running the show, I’d put Conor McGregor in there with Brock Lesnar”
Lättvikts divisionen är nu, precis som många gånger tidigare, sprängfylld med talang. Vad tror våra kära läsare om möjligheten för ett returmöte?
