Veteranen och grapplingesset Ronaldo ”Jacare” Souza kommer under natten mot söndag att ta sig an vår svenske stjärna Jack ”The Joker” Hermansson under UFC Fort Lauderdale. Matchen kommer stå som galans huvudmatch.
Jacare som från början hoppade in som ersättare för Paulo Costa och var tänkt att möta kubanen Yoel Romero innan även denne lämnade återbud. Det var då Hermansson hoppade in som ersättare. Jacare berättar för MMAJunkie att han egentligen inte ville acceptera fighten mot Hermansson så vida inte en vinst kunde säkra en titelchans.
“It was hard negotiating for Jack. That was hard. That was tough. I didn’t want to accept the fight at all. It’s a risk that I’m taking. I’m putting my career at risk; that’s the truth. It made me very upset, this fight. But we talked, and this and that. Then (UFC matchmaker) Mick Maynard came in, Hunter (Campbell), (UFC president) Dana White, all those people, and I said, ‘Either you promise me the belt and put that to paper and send it to me, or there’s no deal.’”
När Romero lämnade återbud så spekulerades det till en början om Romeros ursprungliga motståndare Paulo Costa skulle hoppa in och ersätta Romero. Detta var ett möte Jacare var intresserad utav men Costa skall senare ha dragit sig ur förhandlingarna på grund utav oro att klara vikten. Det var då UFC erbjöd en match mot Hermansson. Jacare fortsätter berätta för MMAJunkie om pressen från UFC att aceptera fighten mot Hermansson och skall slutligen blivit nöjd med överenskommelsen.
“It was tough because everyone put a lot of pressure on me. That’s what upset me a lot. … Everyone was, ‘Take the fight, take the fight.’ And the UFC people calling. And I said, ‘I don’t want this fight. I don’t want it. I won’t take this fight.’ And then Dana White, ‘Take this fight, it will be good because of this and that.’ And in my head, ‘Don’t take it, don’t take it, don’t take it.’ At the end of the day, we reached an agreement that is good for me.”
Respekten för Hermansson
Jacare valde även att hylla den svenske stigande mellanviktaren.
“He’s got very good jiu-jitsu. He has a very sharp submission that makes it very hard for his opponents to escape when he locks it in. A very good ground-and-pound. (He’s got) some takedowns that are also very good and always make it hard for his opponents.”
Trots respekten för Hermansson så känner sig ändå Jacare självsäker inför det kommande mötet.
“I can assure you that I am better than all the other times I stepped in that octagon,”
Jacare (26-6 MMA, 9-3 UFC) besegrade i sin senaste match den forne mellanviktsmästaren Chris Weidman genom knockout i rond 3 under UFC 230, New York November 2018. Hermansson (19-4 MMA, 6-2 UFC) besegrade i sin senaste match David Branch genom submission via en giljotin i första ronden under UFC on ESPN, Philadelphia, April 2019.
