Sedan det offentliggjordes att Professional Fighters’ League (PFL) kommer att betala segrarna i dess MMA-turneringar en miljon dollar, knappt nio miljoner kronor, har hela MMA-världen ställt sig frågan; hur har de råd med det?
Som vi på Kimura rapporterat tidigare, har PFL en ambitiös plan. Organisationen, som förr bar varumärket World Series of Fighting, arrangerar turneringar i flera viktklasser där vinnarna i samtliga turneringar vardera får en sjusiffrig dollarbonus. Men frågetecken uppstår då det allmänt är en tuff tid för uppstickare i MMA-världen, bakom giganten UFC.
Jake Shields som likt svenske Jonatan Westin är en av deltagarna i welterviktsturneringen, har varit med i gamet ett tag. Shields proffsdebuterade 1999 (!) och har tävlat för i stort sett samtliga mer kända organisationer, inklusive UFC. Amerikanen har sett både MMA-världens bästa och sämsta sidor och medger att han inledningsvis var ganska skeptisk till att PFL verkligen skulle kunna dela ut så stora prispengar:
I’m not going to lie, I was definitely starting to have some doubts.
Shields, senast WSOF-knuten fighter, övervägde efter att det senaste kontraktet löpt ut att gå till någon annan organisation men WSOF/PFL lyckades återvinna veteranens förtroende:
We just had some meetings last week. The show seems, they treated us really good and seemed enthusiastic. It’s most of the same people from the World Series of Fighting. They definitely rebranded, have more money, they’re pushing it a lot more. They have 15 million dollars in payoffs, that’s not bad. Especially since a lot of these are guys weren’t getting paid good. It’s exciting to have a new show that has some serious money.
Om inte annat, så är PFL:s nya sponsorer fullt beredda att öppna plånboken för att lansera den omstöpta organisationen och det nya formatet med buller och bång. Åtminstone enligt Shields:
I think there’s legitimate big-money backers. They’ve got 30 million dollars in the first season with production, advertising, fighters’ pay, and I’m pretty sure they’re already planning out the second season. Regardless of if the first first season does good or not, they’re already planning the second season. … They’re throwing money around at this point.
Förutom Jonatan Westin i weltervikt, medverkar ytterligare en svensk fighter i första upplagan av PFL: Sadibou Sy siktar på att vinna mellanviktsturneringen. Se Kimuras exklusiva intervju med honom här.
