UFC-veteranen Jeremy Stephens går sin första match under 2021 i april månad där han ställs mot Drakkar Klose i en lättviktskamp. Stephens, som spenderat de senaste sju åren som fjäderviktare, gick sina första matcher för UFC i lättviktsdivisionen. Det är okänt om flytten uppåt blir permanent.
Stephens vs. Klose
Under UFC-galan planerad till den 17 april kommer en syn som inte setts på sju år att kunna beskådas i oktogonens strålkastarljus, när Jeremy ”Lil’ Heathen” Stephens (28-18, 1 NC) går en match i organisationens lättviktsdivision. Den nummer 8 rankade fjäderviktaren möter där landsmannen Drakkar Klose (11-2-1) i vad som blir den första kampen för året för respektive fighter.
Den amerikanska kampsportssajten MMAJunkie.com var först ut med att rapportera om det bokade lättviktsmötet under galan, vars huvudmatch är en uppgörelse i mellanviktsdivisionens toppskikt mellan den forne mästaren Robert ”The Reaper” Whittaker (22-5) och den senaste titelutmanaren i viktklassen Paulo ”Borrachinha” Costa (13-1).
”Lil’ Heathen”
Jeremy Stephens är i ett trängande behov av ett miljöombyte. Den 34-årige UFC-veteranen har inte sett en seger i oktogonen sedan februari 2018, där han besegrade Team Alpha Male-fightern Josh Emmett (16-2) via en hiskeligt våldsam knockout. Därefter har Stephens lidit hela fyra förluster, då 34-åringen misslyckats med att få sin hand höjd i fem raka matcher. Den enda kampen som inte slutade i en förlust blev istället en No-Contest efter att Stephens inte kunde fortsätta sin match i det första mötet med Yair ”El Pantera” Rodriguez (13-2, 1 NC) i september 2019 följande en ögonpetning.
Sitt senaste framträdande i UFC slutade likväl det katastrofalt för ”lil’ Heathen”, när han under UFC 259 den 9 maj förra året ställdes han mot Calvin ”The Boston Finisher” Kattar (22-5). Kattar bestämde sig för att leva upp till sitt smeknamn den kvällen på ’Fight Island’, och såg till att Stephens låg medvetslös på canvasen halvvägs in i den andra ronden följande ett par brutala armbågar. Fjäderviktsdivisionen har inte varit nådig för Jeremy på ett bra tag, där han idag befinner sig på en plats nummer 14 i rankningen.
Stephens första match för 2021 erbjuder dock möjligheten på något av en omstart i sin karriär, när han återvänder upp till sin debut-viktklass i UFC som lättviktare. Väl där tar han sig nu an Drakkar Klose den 17 april. Vad som väntar därefter återstår att se. Om Stephens planerar att stanna i 70.3kg-viktklassen eller ej är okänt. Möjligen beror det på vad utgången av matchen mot Klose blir.
Drakkar Klose
Drakkar Klose hade en god period i UFC mellan 2018-2019, där han tog hem en seger i alla sina tre gångna matcher. När det väl blev dags att bära med sig sin goda vinstform in i 2020, gick det minst sagt inte vägen för den 32-årige amerikanen. Under UFC 248 den 7 mars ställdes han mot lättviktskollegan Beneil Dariush (20-4-1), som han likväl som Klose kom in i mötet med en svit på tre raka segrar.
Dariush skulle dock visa sig vara den som fick fortsätta snickra på sin påökade vinstkolumn, då han via ett välplacerat slag knockade Klose enbart minuten in i den andra ronden. Med svansen mellan benen fick så Drakkar dra sig tillbaka för resten av fightsäsongen, då han undvek att sätta foten i oktogonen igen under resten av året. Nu dock redo att ännu en gång beklä nävarna med UFC-handskar, tar han sig an en gammal slagskämpe i Jeremy Stephens i april månad.
