Tidigare denna vecka hävdes licensindragningen för förre UFC-mästaren i lätt tungvikt, Jon Jones, av Kaliforniens högsta idrottsliga råd, California State Athletic Commission (CSAC). Jones stängdes av och fick sin MMA-licens indragen av CSAC då han testade positivt för dopning i samband med matchen mot den då som nuregerande mästaren Daniel Cormier vid UFC 214. Den matchen och galan ägde rum i kaliforniska Anaheim, vilket är skälet till just CSAC:s del i detta.
För amerikanen själv, var processen med CSAC som sista hindret på den snåriga bana han metaforiskt kämpat sig fram på, på vägen mot returmötet med svenske Alexander Gustafsson vid UFC 232. Och ”Bones” är nöjd med rådets utslag – även om det också kostade honom 205 000 dollar (knappt 1.9 miljoner svenska kronor):
Sometimes you have to spend a little money to make a little money. I must say, for the most part I’m happy with the way things went with the California State athletic commission yesterday. I’m a trained and licensed killer ready to rock ‘n’ roll again.
När Jon Jones kliver in i oktagonen som siste fighter vid UFC 232, är det alltså första gången sedan i juli 2017. Den gången knockades motståndaren Cormier i tredje ronden men efter det positiva dopningsprovet justerades Jones seger till en No Contest och Cormier fick omedelbart tillbaka sitt mästarbälte. Efter drygt ett års överläggningar och samtidig interimistisk avstängning dömde sedan den amerikanska antidopningsbyrån USADA den före detta mästaren till 15 månaders avstängning, retroaktivt från dagen för det misslyckade testet. Detta innebar att Jones var fri att tävla från och med slutet av oktober 2018, i USADA:s ögon. CSAC hade dock kunnat sätta käppar i hjulet om Jones inte återfått sin licens. Det finns ingenting som formellt hindrar amerikanen – eller någon annan kampsportare heller – att tävla i exempelvis Nevada (UFC 232 arrangeras i Las Vegas) bara för att denne saknar licens i Kalifornien. Däremot samarbetar såklart de olika delstaternas commissions och följer oftast varandras respektive beslut. Jon Jones har i skrivande stund ett professionellt MMA-facit på 22-1, 1 NC.
Helt utan dopnings- eller andra avstängningar, är det faktiskt ungefär lika länge sedan Alexander Gustafsson slogs i oktagonen. I slutet av maj 2017 cementerade svensken sin plats i viktklassens toppskikt med en dominant insats mot farlige veteranen Glover Teixeira, vilken också kröntes med en läcker knockout i femte ronden. ”The Mauler” har till dags dato en resultatrad på 18-4 i professionell MMA.
Det första mötet dessa två publikfavoriter emellan, vid UFC 165 i september för fem år sedan, ses fortfarande som en av UFC-historiens allra bästa matcher.
