Leon Edwards är endast två veckor från sitt nästa stora titelförsvar. Nu har hans rival Kamaru Usman uttalat sig om sina förväntningar på konkurrentens kommande insats.
Kamaru Usman anser att Leon Edwards borde mött Belal Muhammad för länge sedan
I huvudmatchen i UFC-galan i Manchester, England lördag den 27 juli kommer Leon Edwards sätta sitt welterviktsbälte på spel. Detta i den länge efterlängtade matchen mot den långvarige toppfajtern Belal Muhammad.
Kamaru Usman är herren som Edwards erövrade bältet ifrån genom ”sparkens som hördes världens över” vid UFC 278. Den tidigare dominanten i viktklassen har nu försökt tippa den stundade stormötet vid UFC 304. Nigerianen tycker dock att det är svårt då båda herrarna varit frånvarande under ett tag.
Han tror dock att en seger för Edwards kommer bevisa att engelsmannen är ett toppnamn på pound-for-pound-rankingen:
I like Leon being a champion, I think he definitely has real skills but as a fan now, I’m frustrated as a fan because this fight should have happened already.
It’s been such a long time but I’m glad that we were finally about to get the fight and for Leon to actually go in there and prove to people that he is high up on that pound-for-pound list because you know, I got my reservations on the order of that list.
Edwards brukar numera kallas för en av de bästa fajters i världen på grund av sina tekniska färdigheter som plockat isär några av sportens allra största namn. Tråkigt nog för Edwards har han dock inte bjudit på den allra största underhållningen i sina titelmatcher. I synnerhet har den senaste händelselösa men ändock klara segern över Colby Covington gjort fansen besvikna.
Usman hoppas nu se Edwards visa riktig killer instinct mot Muhammad när mästaren fajtas inför hemlandets publik i Co-op Live:
I think it’s a good fight, I like the confident way in that Leon is carrying [himself], I think he understands the responsibility of being a champion, how you kind of have to train the mentality that you have to have.
Just a little thing that I would like to see from him is that killer come out because if you know that you’re the top dog, you got to prove it to each and every contender who wants your spot.
Tror inte Muhammad tjänat på inaktiviteten
Även om vare sig Edwards och Muhammad fajtats detta år så kommer i synnerhet den senare att återvända efter en lång frånvaro. Detta efter att senast fajtats vid UFC 288 i maj vid 2023. Den natten stod Muhammad för en stor seger över Gilbert Burns vilket förlängde en segersvit på nio raka.
I och med att UFC valde att ge Covington ännu en titelchans i december så valde Muhammed att avstå från att sätta sin gyllene sits på spel mot en annan topp-10-fajter. En del skulle med facit i hand se detta som ett smart beslut från Muhammad men Usman anser att det finns fördelar med att hålla sig aktiv:
The one thing that I don’t like about this is the layoff, the time that these guys are sitting [out]. This is why boxers are fighting every other month, they’re fighting [often] because that’s how you get into your groove, that’s how you elevate yourself to see if all the stuff that you’ve been working on can actually work.
When you have these long layoffs and you get in there, your timing is a little bit off, you’re a little gun-shy sometimes, and especially if you’re a champion when you have this long layoff – that mountain of defending starts to get heavier, and heavier, and heavier.
Det återstår att se hur det slutar i matchen mellan Edwards och Muhammad.