Efter att inte lyckats ta hem segern i sin UFC-welterviktsdebut i maj har Kevin Lee nu siktet inställt på en återkomst till lättvikt.
Lee (17-5) flög i veckan från sitt hem i Las Vegas till Montreal där han kommer att träna vid Tristar Gym, där även Georges St-Pierre håller till, fram till sin nästa match. Han vet inte när detta kommer ske men han berättade för ESPN att det kommer vara på vikten 155 lbs.
I think it’s pretty solid, 155 makes a lot of sense. I think 155 has always been kind of that home for me. It’s where I started. That’s the title I first wanted. I said, ’OK, I’ll bounce up to 170.’ It made more sense. I could be healthier and show up to fight more, but I didn’t factor these guys don’t want to fight at 170.
Lee, 27 år, säger att han skulle älska att få möta den på uppåtgående lättviktaren Islam Makhachev (18-1) som just nu har 6 raka segrar och tränar med obesegrade lättviktsmästaren Khabib Nurmagomedov. UFC har en gala inplanerad den 9 november i Moskva och Lee tror att han och Makhachev kan mötas i den delade huvudmatchen:
People see him as the next Khabib. I’ve kind of always had my eye on him. MMA is a small circle, we know a lot of the same people. I hear rumblings Islam can fight. I’m like, ’Oh, he can fight? OK. We’ll see.’ Khabib would probably be in his corner. I’ll be training with Georges [St-Pierre]. There are a lot of little storylines there. Lot of motivation.
Lees beslut att flytta tillbaka till lättvikt är något överraskande då han kämpade med att klara vikten 155 lbs tidigare. Han missade nästan vikten vid interim-titelmatchen mot Tony Ferguson i oktober 2017. Det visade sig dock senare att han hade en stafylokocker-infektion. Lee missade sedan vikten mot Edson Barboza förra året. Lee säger nu att han är säker på att han kan klara vikten framöver.
Han flyttade upp till 170 lbs vid matchen mot Rafael dos Anjos i år men förlorade via submission. Efter detta ville han möta Stephen Thompson eller Vicente Luque men dessa kommer nu möta varandra istället. Sedan dess har Lee informerat UFC om att han kommer återvända till lättvikt:
After looking at that last fight with Khabib, I did an interview before Khabib fought Dustin [Poirier, at UFC 242] and said I wasn’t too impressed. But after seeing the way Khabib handled Dustin, I might want a piece of that cake. Right now everybody sees Khabib as the real challenge out there. He’s the guy who is going to challenge Jon Jones for the pound-for-pound title. That’s the kind of fight that will get me up.
