Under helgen följande den sjätte demokratiska debatten höll en av de hoppfulla kandidaterna Bernie Sanders ett politiskt möte i Las Vegas, Nevada. En lång lista av uppträdanden och talare tog scenen innan senatorn från Vermont, där musiker, politiker och aktivister förde sin talan om deras stöd för Sanders. Bland dem annonserades även en viss Kevin Lee (18-5) ut som en av talarna till folkmassan. En månad efter den nummer åtta rankade lättviktarens spektakulära knockout-seger över Gregor Gillespie (13-1) under UFC 244 stod Lee än en gång i centrum för en stor folksamling, om än under mindre våldsamma förhållanden.
Lee talar om sin match i MSG
Med sin sedvanliga bravur tog ”The Motown Phenom” scenen och öppnade med en kort introduktion av sig själv.
How ya’ll doing? You’re gonna have to excuse my nervousness, there’s not a lot of talking going on in my profession so… i got my little cheat sheet and see how we bust this out. So for those who don’t know me, My name is Kevin Lee, I was born and raised in Detroit but I’ve been living here in Las Vegas for the last four years with my family.
Lee tog även tillfället i atk att diskutera sin seger över Gillespie i Madison Square Garden. Lee pekade ut att USAs president Donald Trump satt i publiken, vilket bemöttes av burop från den Sanders-orienterade folkmassan. Lee föreslår även att UFC försökte tysta ner honom i oktagonen när han uttalade Bernie Sanders namn.
Last month I got to fight at Madison Square Garden, With president Trump sitting in the front. You gotta give him respect though, you gotta give him that. But after I knocked the kid [Gillespie] out in the first round, I said ‘Bernie Sanders’ over the camera and they tried to mute me. So it’s nice to be up here and I’m honored to be here and actually be here and be heard.
Träffat Bernie Sanders tidigare i Las Vegas
Lee går in på hur han några veckor tidigare mötte Sanders för första gången under ett möte i Las Vegas. Lee föreslår att Sanders är en kämpe för sin sak, och skämtar lite över senatorns ”gammelman”-styrka. Han tar dock en seriös ton när han diskuterar Sanders vilja att ta upp till kamp för sina åsikter.
Couple of weeks ago I got to come to a town meeting here in Las vegas, got to meet Bernie, and right away as soon as I could see into his eyes I could see that the man was a real fighter. Like, even when he wrapped his arms around me to hug me I had to kinda… you know he’s got that old-man strenght, I had to move him up off me. But I can really see it in him, and I’m not talking about fighting like his ability to go out and beat up somebody else. I think real fighting is the one that you do with yourself, and you do it for the people that you love.
Lee förklarar att Sanders är den enda han har sett som är villig att ta den kampen som krävs.
He’s the only one that I’ve really seen standing up to that fight.
Lee nämner hans anledningar till att stödja Sanders
Kevin Lee går in på hur Bernie Sanders talar till hans problem, och erbjuder lösningar på bland annat hans studieskulder. Han tar även upp senatorns ställning till sjukvård och fängelsesystemet i USA som båda påverkat Lee och hans familj.
I watched him talk about education, reducing student loans which as a pro-athlete I’m still trying to pay of mine. I watched him talk about healthcare. You know I got people in my family, we’re nervous about going to the hospital. And I got so many people in the prison system that he talked about trying to make sure they don’t take advantage. Everything he talked about just kinda spoke to me a little bit, and he was the only one Im really seeing willing to take on that fight, because it ain’t going to be easy.
Kritiserar Covington för hanteringen av sin förlust
Kevin Lee stämmer även in på samma melodi som flertalet andra fighters efter UFC 245 och kritiserar Colby ”Chaos” Covington (15-2) för hur welterviktaren hanterade sin förlust mot mästaren Kamaru Usman (16-1).
I’m a fighter and I don’t know how many people here saw the fight last week of president Trump’s boy [Covington] getting knocked out in a title fight. We all are gonna take our lumps, but the man ran out the backdoor of T-Mobile Arena.
Lee jämför sig själv med Colby när han diskuterar sin förlust i interim-titelmatchen mot Tony Ferguson (25-3) under UFC 216 i oktober 2017. Lee anser att han hanterade sin förlust med ödmjukhet och känner ingen skam.
I’m not ashamed to stand up here and say it like, I’ve fought in that same arena in 2017 for my first world title and I lost it. I’m not ashamed to say that, but I stood up, I said ‘my mistakes’, my mama was sitting front row again. I said what I had to correct and then I’m getting ready to fight for my next one in 2020.
Skall rösta för Bernie Sanders
Avslutningsvis förklarar Lee att han har begått ett antal misstag i sitt liv, varav ett är att han inte röstade i presidentvalet 2016. Dock är han inställd på att ändra det, och klargör att han planerar att rösta på Bernie Sanders kommande val.
I might have made some mistakes along the way here and there in my career and in my life. One of them being one of those people that said I was gonna vote in 2016 and then I didn’t, I gotta be honest. But one thing i learned, I will not make the same mistake twice. I’m gonna vote for the dude who I feel is just like me, I’m feeling the Bern. I’m voting for Bernie.
Framöver för Kevin Lee har det rapporterats att han har accepterat en match med Islam Makhachev (18-1). Ryssen är för tillfället rankad nummer femton i lättviktsdivisionen. Om det blir ännu en titelutmaning för Lee under 2020 återstår dock att se. MMA och dess utövare tycks ha kommit långt dock inom den amerikanska politiken. Från ”mänsklig tuppfäktning” till att tala för presidentkandidater!
