Usman Nurmagomedov dominerar PFL:s rankingar och nu menar legendaren Khabib Nurmagomedov att kusinen är redo för de allra bästa. Inför helgens efterlängtade titelförsvar i Dubai jämförs den obesegrade mästaren med UFC-stjärnorna Ilia Topuria och Arman Tsarukyan. En nivå han nått genom disciplin och utveckling det senaste året.
Khabib Nurmagomedov jämför Usman Nurmagomedov med UFC-toppen
Usman Nurmagomedov befinner sig just nu på toppen av PFL:s officiella pound-for-pound-ranking. En ranking som bland annat avgörs av Kimuras Alexander Clausson. Hans kusin, den forne UFC-dominanten Khabib Nurmagomedov, är övertygad om att han besitter färdigheterna för att besegra eliten även utanför PFL-buren. Den regerande mästaren sätter sitt bälte på spel för första gången denna lördag när han tar sig an 2025 års turneringsvinnare Alfie Davis i huvudmatchen på PFL Dubai.
I en nyligen genomförd intervju med MMA Team Gorilla Fighting hyllade Khabib sin yngre kusins utveckling. Enligt ”The Eagle” kan den obesegrade Usman (20-0, 1 NC) redan nu mäta sig med två av UFC:s absolut främsta namn i lättviktsscenen: mästaren Ilia Topuria och den topprankade utmanaren Arman Tsarukyan.
”Jag har min åsikt om detta, men det är inte rätt att prata om UFC när man är en PFL-fighter”, sade Khabib. ”På ett år har Usman växt enormt mycket. Jag sparrar själv med honom, jag arbetar personligen med honom. Och utifrån sett är han åtminstone på samma nivå som dem. För ett år sedan hade jag sagt att vi fortfarande måste vänta, men nu är han redan på den nivån. Tiden får utvisa.”
Titelförsvar mot ”The Axe Man”
Usman kommer senast från ett starkt år 2025 där han gick två matcher i PFL, båda segrar mot Paul Hughes. Innan dess besegrade han den tuffe Alexander Shabliy i sitt sista framträdande under Bellator-fanan. Det är med andra ord en mästare med vind i seglen som kliver in i buren i Dubai.
Hans motståndare, engelsmannen Alfie ”The Axe Man” Davis, är dock ingen duvunge. Davis har ett professionellt MMA-facit på 20-5-1 och hade ett perfekt 2025 med tunga vinster över namn som Gadzhi Rabadanov, Brent Primus och Clay Collard. Med en bakgrund av att ha gått 8-1-1 i Bellator är detta hans stora chans att skaka om världseliten.
En taktisk utmaning
Khabib är dock tydlig med att det inte blir en promenadseger, trots Usmans höga nivå. Davis stil beskrivs som avig och svårläst, något som kräver fullt fokus från mästaren. ”Det är en väldigt konkurrenskraftig match. Usmans motståndare har en mycket obekväm stil. Vi vet vad vi kan förvänta oss, men motståndaren är snabb och har väldigt sällsynta slag för MMA. Om man arbetar försiktigt, utan känslor, borde Usman vinna genom erfarenhet och skicklighet”, analyserade Khabib.
För svenska MMA-fans blir det intressant att se om Usman kan leva upp till legendarens hyllningar och cementera sin plats som en av världens absolut bästa lättviktare, oavsett organisation.
